北地的秋风刮在脸上，跟小刀子似的。\2.c￠y,x~s?w-.?n¨e-t/翰林院侍讲徐长卿裹着厚厚的棉斗篷，骑在颠死人的驿马背上，觉得自己全身骨头都快散架了。这趟“奉旨巡边”的美差，可真是要了亲命了！

“徐大人！前头就是大同镇城楼子！马上就到了！您老挺住！”前头开路的护卫百户扯着破锣嗓子喊，唾沫星子混着西北风甩过来。

徐长卿没好气地哼哼：

“挺……挺个屁！骨头都颠簸成八瓣了！”

他肚子里骂娘：

陛下啊陛下！您派谁不好，非派个坐惯书斋的文弱翰林来巡边？这九边万里跑下来，命都得搭进去半条！

进了大同城，那更了不得！风卷着黄沙首往鼻孔里钻，空气里一股子牲口粪和皮革鞣料的混合味儿。代王府的管家领着几个仆役来接，金幼孜瞧那王府门脸，比南京王爷家的宅院寒碜了不是一点半点。

王府正厅。代王朱桂，就是那位曾经抡着斧头勇闯皇宫的主儿，正叉腰站着呢。跟几个月前南京城那副霜打茄子的蔫样比，这会儿倒像颗精神点的干瘪土豆。

“徐翰林？稀客稀客！咱大同这疙瘩，委屈您这江南水乡里泡大的金贵人啦！”

朱桂嗓门洪亮，带着点塞北的粗犷和久居边陲的豪爽。

徐长卿捏着鼻子咳嗽两声：“王爷客气。奉旨查看新政在边镇推行实还请王爷行个方便。”

“方便！太方便了！”

朱桂一拍大腿，“你来看！随便看！”他顺手从旁边兵器架上抄起一把刀，“嗤啦”一声就捅到徐长卿鼻子底下！

“瞅瞅！咱家护卫的装备！朝廷新拨的！钢火贼好！以前那破烂？给咱砍柴都不要！”

徐长卿吓了一大跳，赶紧往后缩：“王……王爷！刀枪无眼！放下说话！”

朱桂嘿嘿一笑，把刀扔回去：“看把您吓的！走走走！带您看真的亮点！”

演武场上。五百号人分成三个方阵，鸦雀无声。

清一色的青布军服，浆洗得发硬。腰挎雁翎刀，后背火铳袋，个个站得跟标枪似的，眼神儿跟小刀子似的剜人！就这气势，比金幼孜在南京京营看到的禁军看着还瘆人！尤其是前排几个，眼神凶得像狼，脸上疤瘌纵横。

“咋样？徐翰林？”朱桂用下巴点点他的兵，“五百精壮！一个顶以前十个废物点心！老弱病残全给老子滚蛋！朝廷轮训？轮他娘的！回来照样是咱的好兵！”

一个脸上带疤、穿着百户军服的汉子出列抱拳，中气十足：

“卑职张老五！刚轮训回来！京营教头说了，咱大同卫的兄弟，敢打敢拼！是好苗子！在哪儿都是给陛下效力！” 这话说得滴水不漏。!薪+顽*夲′神′戦~ !追,醉*新′蟑.洁^

徐长卿心里嘀咕：这代王爷练兵倒是把好手，就是这张嘴……还是那么“豪放”。

看完代王的“精兵简政”，又在总兵府王总兵陪同下出了城，登上险峻的杀虎口关城。

风更大了，吹得徐长卿几乎站不住。他扶着垛口，举目北望。灰蒙蒙的天，黄苍苍的地，山峦起伏，望不到边。脚下是一段正在加固的长城墙体。

“王……王总兵，听说这段城墙……用了格物院的新法子？”徐长卿扯着嗓子问。

王总兵是个精悍干练的汉子，指着几处豁口修补过的地方：

“徐大人请看！往年这里，一场雨就塌！全靠兄弟们用木桩顶着，再用黄土夯！费时费力还不结实！现在？”

他指着几处泛着灰白色的“补丁”，“用的是‘干硬泥灰’！格物院给的方子，烧过的石灰石粉、炉膛渣子、山上碎石头，还有河边特黏的胶泥！按比例搅合了，往上糊！嘿！比以前的夯土墙结实多了！”

他顺手抽出腰刀，狠狠地朝一块新补的灰白墙体砍去！

“铛！”一声脆响！刀弹了回来，墙上只留下道浅浅的白印！

“瞧见没？”王总兵得意地收刀，“以前我一刀能砍下一大块泥巴！现在？啃不动了！这玩意儿干了以后，跟石头差不多硬！还特经水泡！今年雨水多，它愣是屁事没有！贼好用！”

徐长卿啧啧称奇，摸着那粗糙但坚实的墙面，心里踏实不少：“好东西！真是好东西！”

这时，城墙外的原野上传来一阵密集的炸响！比过年放炮仗可猛多了！

轰！轰轰轰！

紧接着就是一片稀稀拉拉的叫好声和蒙古口音的骂娘声。

徐长卿吓得一哆嗦：“王……王总兵！北元打过来了？