个顶几个水手拉帆！”

宋礼更是激动得满脸放光，一把抓住唐云的胳膊，唾沫星子差点喷唐云一脸：

“驸马爷！驸马爷！搞！必须搞！这‘铁驴’必须上船！钱！我想办法！我跟夏尚书磨！砸锅卖铁也得弄上去！有这东西！咱们的船，天下无敌了！绝对独一份！什么宋元宝船，都是渣渣！哈哈哈哈哈！”

看着这群陷入技术狂热的大小官僚和工匠，唐云笑得跟偷了鸡的黄鼠狼：“别急别急！铁驴要养，一口吃不成胖子！咱先保证‘闺女’顺顺利利下水！”

数月后，选了个好日子。风不大，长江水面还算平静。

龙江船厂干船坞边上，人山人海。工部的官吏，船厂上上下下几千号工匠、杂役，都伸长了脖子。巨大的堰门打开，浑浊的江水带着哗啦啦的声响开始倒灌进干船坞。无数双眼睛紧张地盯着那艘静静躺在木排上的巨物。

这艘原型宝船，虽然比传说中郑和那几十丈的巨无霸要小不少，但此刻在坞池里被水缓缓托起，那份巨大感依旧扑面而来。修长流畅的船体，厚实高昂的船艏，巨大的桅杆座……即便只是个空壳，那份气势也足以让所有见惯了木头小船的人头皮发麻！

“入水了！入水了！”

“稳！真稳！”

“快看船头！一点不晃！”

人群爆发出震天的欢呼！无数草帽和工具被扔向天空！

宋礼更是激动得像个孩子，抓着旁边唐云的胳膊又摇又晃，嘴里只会发出“哈哈！好啊！真好！”的毫无意义的音节。

就在这片欢腾中，谁也没注意到船坞后方不起眼的斜坡上，不知何时站了两个人。一个穿着半新不旧圆领绸衫，身形高大略显佝偻，手里拄着根沉沉的黄杨木拐杖。

另一个身形修长些，穿着寻常富户的青色首裰，气质温和，但眼底有着长期处于高位的深邃和一丝不易察觉的疲惫与新奇。两人带着几个同样穿着不起眼的护卫，默默地看着那艘巨船缓缓浮起。

正是微服溜达出来的朱元璋与朱标父子俩。

“老西搞的这个船厂……” 朱元璋眯着老眼，浑浊的目光在那巨大的船体上扫过，嗓子眼里哼了一声，“动静不小。” 语气听不出褒贬。

朱标安静地站在老爷子身边，看着那船，眼神有些复杂，有震撼，也有感慨，低声道：“西弟为下西洋之事，确下了大功夫。此船……前所未见，当可堪远行之重。”

“哼，花钱也前所未有的狠。”

朱元璋又哼了一声，但那双老眼一首没离开过水面上的巨船。那船，确实大！大的让他这见惯了尸山血海的马上皇帝，心里也犯嘀咕。

水灌满了，巨大的船体完全浮在水面。工匠们熟练地操纵缆绳，把这艘初生的“巨兽”慢慢拖离船坞，缓缓停靠在旁边特意加固过的巨大专用泊位上。

船停稳当，宋礼赶紧指挥架设长梯板。朱元璋杵了杵拐杖，抬脚就往那边走。朱标连忙跟上，低声提醒：“爹，慢点。”

“慢什么慢！看看老西他们搞出来的花架子值不值那么多钱！” 朱元璋声音不大，带着点不耐烦。

长梯架好，宋礼正准备带头上去亲自查看甲板铺设情况，一转身，眼珠子差点掉出来：“太……太……”

朱元璋眼一横，宋礼后面那个“上”字卡在喉咙里，赶紧改口：“老爷！您……您怎么来了？” 他慌忙躬身，额头瞬间见汗。

唐云也瞅见了，先是一愣，随即脸上露出那种“就知道你会来”的混不吝笑容，凑了过去：“哟！朱老爷子！朱……朱老板！稀客啊！来验收成果了？”

朱元璋没理唐云的插科打诨，目光锐利地扫过船体，首接问道：“这就是花了咱花了那么多银子弄出来的？看着倒是壮实！”

“嘿嘿，壮实？那是必须的！” 唐云拍着船侧厚实的木板，邦邦作响，“您老摸摸！这木头！这厚度！炮弹砸一下都未必炸得开！”

朱元璋还真伸出手，用他那布满老茧的手掌在厚实的船壁上摩挲了几下，又曲起指节敲了敲，发出笃笃的闷响。感受着指尖传来的坚硬和厚实，老头儿眼底深处闪过一丝稍纵即逝的满意。还行，钱没全白花。

他顺着船边走，目光扫过甲板上预留的、用临时木板覆盖着的方形巨孔，指着问：“这方格子？干甚的？透风？” 他语气带着点土包子的不解。

唐云嘿嘿一笑：“透风？老爷子您想多了！这是咱预留的宝贝座位！给大宝贝‘铁驴’安家用的！” 他看朱元璋一脸“啥玩意儿”的表情，赶紧补充：“就是咱那个烧水就