问给的‘烟丝’，作为我们船队的……心意！”

郑和考虑得很周全。世俗礼物不可少，尊重信仰更重要！

几天后。

一支由三艘快速马船组成的小型舰队，在侯显和马敬的率领下，悬挂着大明的日月龙旗，驶离古里港，乘着西南季风，沿着阿拉伯半岛漫长的海岸线，坚定地向西方驶去。他们的目的地，是所有穆斯林心中的圣城——麦加。

一个多月后，麦加郊外的简易港口。

风尘仆仆的三艘明军马船停靠在杂乱喧嚣的码头边。

当侯显、马敬以及随行的近百名水师官兵，穿着整洁得体的服饰，在十几名当地向导长老的引领下，秩序井然地走向麦加城方向时。那整齐划一的行动、挺首的腰板、特别是队列中那面在干燥热风中猎猎飘扬的巨大明黄色日月龙旗……立刻引起了巨大轰动！

“快看！那些东方的军队？！”

“旗帜！那旗帜！是那个远得没边的‘大明’！”

“真主在上！他们竟然护佑着虔诚的信徒远航万里来到这里！”

“仁慈慷慨的东方帝国！他们的使者也来朝觐天房了？”

喧闹声很快惊动了负责朝觐事务的长老。

几位白发长须、身披朴素但象征身份地位白袍的长老匆匆迎了出来。为首的正是麦加大谢里夫。

谢里夫长老看着侯显递上来的用波斯文和阿拉伯文双语写就的朱棣国书，又看着眼前这些风尘仆仆但眼神清澈虔诚的东方官兵，还有他们携带的精美瓷器、华丽丝绸，以及侯显熟练的阿拉伯语问候……

老长老的眼中充满了难以置信的感动和敬畏！他双手捧着那份来自遥远东方的国书，微微颤抖：

“伟大的东方皇帝！他的胸怀如同这浩瀚的沙漠般宽广！智慧如同星辰般璀璨！以赛俩目阿来坤（真主赐你平安）！来自遥远明国的尊贵客人啊！欢迎你们来到圣城！你们的到来，是真主给我们最大的吉庆！”

消息如同插上了翅膀！

麦加城里瞬间传遍了：那个远在东方、强大而神秘的“大明”帝国！他们的皇帝不仅不禁止臣民的信仰，甚至派遣舰队护送信徒前来朝觐！还献上了珍贵礼物！这样超越教派、尊重传统、以威服而不以刀兵的仁义之举，极大地震撼了所有在场的朝觐者和来自西面八方的穆斯林商人、贵族！

“大明！仁义大国！”

“东方皇帝！真主的赐福！”

“那些巨舰！能护送信徒到天房！大明太强大了！”

赞美声此起彼伏！大明的声望和软实力，在这个伊斯兰世界的心脏，达到了一个前所未有的高峰！

侯显和马敬一行人在麦加受到了前所未有的礼遇和尊敬，获得了极其详尽的阿拉伯海海图和最精确的季风气候资料。

当他们在无数真诚的祝福和惊叹的目光中，完成了神圣的朝觐仪式，踏上归途时，那面日月龙旗在圣城夕照中，仿佛也被镀上了一层神圣而荣耀的金辉。

郑和收到了侯显从阿拉伯海用信鸽送回的加密喜讯，紧锁的眉头终于舒展。

“好！好啊！”他拿着那份简短却无比沉甸的报告，手都有些微微发抖。不仅是为朝觐成功的兄弟高兴，更是因为这份巨大的外交成功！

“王善德！立刻准备笔墨！我要亲自写奏章！把侯显的捷报和新的海图，火速送回京师！呈送陛下！”

就在同一时间，京郊格物院深处，一间被各种玻璃器皿和草药堆满的“医理研究处”里。周王朱橚正死死抓着一个格物院医科研究员的胳膊，红着眼珠子问：

“你再说一遍？！真……真能延寿？不是蒙本王？”

研究员哭丧着脸，捧着一笼子刚被灌了某种深绿色药汁、精神抖擞上蹿下跳的小白鼠：“王爷咱……咱也没说是长生药啊！这……这只是个新发现的配方，提纯的草汁……大概……可能……能稍微增强体质……”

“砰！”

朱橚手里的粗瓷茶碗掉在地上，摔得粉碎。他浑然不觉，喃喃自语：

“完了……这下……要出大乐子了……”