人尽力暗中照拂几分。

短短半月，原本就孱弱的良贵人卫氏，以肉眼可见的速度憔悴下去。

她脸上再无一丝血色，双颊凹陷得更深，眼下的乌青浓重得几乎要透出来。

每日请安对她而言不啻于一场酷刑，寒风料峭中长时间的站立或罚跪，让她腰腿疼痛难忍，回到延禧宫后往往一病不起，低烧缠绵。

这日午后，承乾宫的总管太监垂着手，恭敬地向佟贵妃回禀：

“娘娘，延禧宫那边刚刚递了牌子告病，说是良贵人卫氏感染风寒，咳喘不止，太医诊脉说不宜见风，特向娘娘告假今明两日的请安。”

佟皇贵妃正倚在暖榻上，手里把玩着一支晶莹剔透的赤金步摇。

听到禀报，她指尖的动作停了停。

殿内暖炉融融，她却感到一阵莫名的烦躁。

她没有抬头，目光落在窗外一株迎着寒风瑟缩的腊梅上，半晌，才冷冷地哼了一声：

“风寒？咳喘？弱不禁风的东西！

罢了，这几日也懒得见她那张晦气的脸。传本宫的话给她：

‘安心养病，既是身子骨如此娇贵，就好好在延禧宫静养，无事不必出来走动。’”

梁景禄心领神会，立刻躬身：“嗻，奴才明白。”

这无异于一道变相的软禁令。

宫女奉上刚暖好的杏仁茶，佟皇贵妃却烦躁地推开。

她站起身，走到窗边，凝视着那枝在寒风中孤独绽放的腊梅，眼中神色变幻，有不屑，有疑虑，更有化不开的阴霾。

窗外的寒风呼啸着掠过琉璃瓦顶，卷起几片残雪。

佟皇贵妃站在窗边，那枝寒风中的腊梅，在她看来，竟恍惚间与画中梅下那抹孤绝背影重叠，让她心头的那根刺，扎得更深，也更痛了。