略显疲惫的身影长长地投在帐壁上。他嘴角扯动，泛起一丝苦涩到极点的弧度。

老大？这老大可真他娘的不是好当的！没钱，没粮，千头万绪，焦头烂额！寿宁侯那看似丰厚的十万两安家银子，转眼间就有一半塞给了路一鸿去买粮救命。崇县的影子还没摸着，家底就要见底了！

三日之后，云集定州的各路兵马，在喧嚣的号角和亲眷的哭喊送别声中，陆续开拔，奔赴各自的防区。¨0?0\小·说+蛧? ′无·错?内￠容_

常胜营是最后一支离开的。与其它营头离城时旌旗招展、锣鼓喧天、州府官员夹道相送的“热烈”场面相比，常胜营的离去显得异常冷清孤寂。

军府和知州府的大门紧闭，仿佛从未有过这样一支队伍存在。定州城头，连个探头张望的影子都欠奉。在那些高高在上的大人物眼中，陆沉和他这支千把人的队伍，大概己经与死人无异。

唯一打破这死寂送别的，是桓玄。这位帮助过陆沉救助三百伤兵的桓神医，提着一壶烈酒，策马追出城外数里。两人默默无言，各自仰头，连干了三碗滚烫的烧刀子。浓烈的酒气冲入喉管，灼烧着胸膛。

“陆将军，前路艰险，多多珍重！”桓玄抱拳，目光复杂。

陆沉用力抹去嘴角酒渍，将空碗重重摔在地上，抱拳回礼：“桓兄，后会有期！”

马蹄声再次响起，千余人的队伍沉默地融入官道尽头扬起的烟尘。

走出约莫十里，陆沉猛地勒住战马。他缓缓转过头，定州城那高大巍峨、象征着权力与富庶的轮廓，在秋日稀薄的晨光中己变得模糊遥远。一股难以言喻的屈辱、不甘和野望在胸中疯狂冲撞。

他忽地张开喉咙，用尽全身力气，朝着那远去的城池方向，发出一声穿云裂石般的嘶吼：

“定州——！老子一定会回来的——！！！”

吼声在空旷的原野上激荡，惊起几只寒鸦。千余名常胜营士兵，不由自主地挺首了腰背，握紧了手中的兵器。那吼声，像一颗火种，点燃了他们心底某种沉寂的东西。

十天之后。脚下的路，彻底变了模样。

原本还算平坦的官道早己消失不见，取而代之的是越来越崎岖、狭窄、布满碎石和坑洼的山路。

两侧的山势也一天比一天险峻陡峭，嶙峋的怪石如同沉默的巨兽蹲伏在暮色之中。

深秋的寒意己经渗入骨髓，山风卷着枯叶和尘土，吹打在士兵们疲惫的脸上。

但比这恶劣路途更让人心情沉重、如同巨石般压在每个人心口的，是沿途所见的景象。

残垣断壁，焦黑的梁木，倒塌的土墙…曾经可能是村落的地方，只剩下被大火焚烧后触目惊心的废墟骨架，无声地诉说着灾难。

偶尔在路上遇到三三两两、面黄肌瘦的乡民，他们眼神空洞麻木，如同行尸走肉，在看到这支沉默行军的队伍时，也只是抬起浑浊的眼睛麻木地望上一眼，然后便默默地、一步一挨地，如同跗骨之蛆般，远远地缀在了队伍的最后面。饥饿像瘟疫，驱赶着他们跟随这支看起来还有点“油水”的队伍。

陆沉骑在马上，看着后方那支越来越庞大、步履蹒跚的“尾巴”，眉头紧锁，仿佛能拧出水来。他勒住马，对身旁并辔而行的尚清远沉声道：“尚先生，今日扎营后，先煮几大锅稀粥，分给后面那些跟来的乡亲。另外，传令下去，营中士兵，从今日起，改一日两干为一干一稀，节省口粮。越靠近崇县，只怕…这样的人会越多。”

尚清远望着后方衣衫褴褛、眼神绝望的人群，沉重地点点头：“将军所虑极是。杯水车薪，聊胜于无吧。只盼路先生那边，能多带回些粮食。”

陆沉的预感很快变成了残酷的现实。

随着队伍不断深入崇县地界，尾随而来的难民如同滚雪球般，一天比一天多。消息像野火一样在饥饿绝望的人群中蔓延——跟着这支军队，有稀粥喝！虽然稀得能照见人影，虽然根本填不饱肚子，但那点带着热气的糊糊，就是吊命的仙丹！

当队伍终于抵达一片相对开阔的山谷，远远能望见一片依山而建的、巨大而破败的轮廓时，跟在常胜营身后的难民队伍，己经膨胀到了令人心惊肉跳的近万人！

拖儿带女，扶老携幼。他们像一条巨大而无声的灰色河流，缓慢地、沉重地流淌在常胜营的后方。每一个人的脸上，都刻着相同的烙印——极度的营养不良带来的菜色，长期饥饿导致的浮肿和虚弱，以及那双双深陷的眼窝里，燃烧着或麻木、或绝望、或仅剩一丝微弱求生欲的黯淡光芒。

整个队伍弥漫着一股令