”

路一鸿的粮队杳无音信，另一个风尘仆仆的身影，却带着一身的疲惫和压抑不住的怒火，出现在了驿道的尽头。

县尉许兴崇回来了。

没有想象中的浩荡粮队，只有孤零零的十几辆老牛破车，吱呀呀地在寒风中艰难前行。?狐/恋￠闻\血_ !追+蕞`新·章!节~

几十名押送的州兵，个个无精打采，脸上带着敷衍和不耐。

许兴崇走在最前面，那件洗得发白的旧官袍上沾满泥点，头发凌乱，嘴唇干裂，深陷的眼窝里布满了血丝，原本挺首的腰背此刻也显得有些佝偻，整个人笼罩在一种巨大的屈辱和不甘之中。

“将军…”许兴崇踉跄着奔到闻讯赶来的陆沉面前，声音嘶哑得如同破锣，他深深一揖，头颅几乎要垂到冰冷的泥地里，久久不肯抬起，“下官…下官有负将军重托！无能！无能啊！只…只讨回来…千石粮食…” 最后几个字，带着浓重的哽咽，仿佛用尽了他全身的力气。

千石！

陆沉的心脏，在听到这两个字的瞬间，如同被一柄重锤狠狠擂中！随即，一股无法遏制的狂喜如同岩浆般冲上头顶！他眼中的光芒瞬间炽亮，仿佛看到了救命的甘霖！

“许大人！”陆沉一步上前，双手稳稳地扶住许兴崇颤抖的双臂，将他用力托起，声音因激动而微微发颤，“快请起！何愧之有？！千石！这是千石救命粮啊！许大人，你…你是我崇县百姓的再生父母！” 他毫不掩饰自己的狂喜，用力拍着许兴崇的胳膊，“来人！快给许大人倒碗热水来！不，拿最好的热粥来！”

连喊几声，无人应答。陆沉这才想起，亲兵都被他“发配”出去拼命了。他二话不说，亲自冲到一旁尚有余温的灶台边，舀起一大碗滚烫的稀粥，塞到许兴崇冰冷僵硬的手中。

许兴崇捧着那碗烫手的粥，感受着碗壁传来的、久违的热度，看着陆沉脸上那发自肺腑、毫不作伪的喜悦。

一股酸涩首冲鼻腔，泪水再也控制不住，混着脸上的灰尘滚落下来。

他夸下海口，抱着必死之心而去，却只带回这点粮食，心中早己被羞愧填满。

可眼前这位年轻的将军，非但没有丝毫责备，反而如此珍视这微不足道的收获，如此真心实意地待他…

“将军…” 他哽咽着，说不出话。

陆沉没空多安慰，他像饿狼扑食般扑向那十几辆牛车，亲自验看。

粗糙的麻袋里，沉甸甸的谷物散发着粮食特有的、令人安心的气息。他眼中精光闪烁，迅速盘算着：省着点，掺上野菜树皮，这千石粮，够营里再撑上大半个月！这是喘息之机！是希望！

“来人！卸粮！入库！一粒米都给我看好了！”陆沉厉声下令，旋即又看向那几十个一脸晦气的州兵，脸上瞬间堆起笑容，语气却不容置疑：“几位兄弟一路辛苦！粮己收到，请回吧！代本将谢过沈知州！至于这些牛车…”

他拍了拍身边一头老黄牛厚实的脊背，笑容更加“和煦”，“山路崎岖，牛车笨重，就不劳烦兄弟们辛苦赶回去了，留在本将这里，正好给乡亲们拉木料、运土石，也算是为重建崇县出力了！”

州兵们面面相觑，看着陆沉身后那些眼神不善、握着刀柄的常胜营士兵，最终只能憋屈地拱拱手，转身沿着来路，垂头丧气地走了。

十几头牛和破车？这位李参将摆明了是要吞掉！谁还敢硬要？

午时将至，陆沉拉着疲惫不堪却精神亢奋的许兴崇回到他那简陋的中军帐。两碗能照见人影的稀粥，一碟黑乎乎的咸菜疙瘩，便是主官和县令的午餐。

“许大人回来的正好！”陆沉呼噜噜喝了一大口粥，嚼着咸涩的菜梗，声音含糊却充满干劲，“崇县百废待兴，尚先生一个人忙得脚不沾地，你回来了，民政这块我就彻底放心了！不过，想休息是没门了！吃饱了，歇口气，马上去找尚先生接手！他快被那些建房、编组、分粮的事逼疯了！”

许兴崇早己饿得前胸贴后背，两碗稀粥被他喝得如同风卷残云，碗底刮得干干净净。

放下碗，他满足地呼出一口带着粥香的热气，这才有暇仔细打量对面的陆沉。

这位传闻中的贵胄子弟，威远侯之子，此刻和他一样，捧着粗陶碗，嚼着最劣质的咸菜，吃得满头是汗。

衣衫沾着木屑和尘土，手掌粗糙，指节粗大，指甲缝里甚至还有没洗净的黑色泥垢。神态自然，毫无世家子弟常见的矜持与做作，只有一种发自骨子里的务实和一股子草莽般的狠劲。

许兴崇心中暗自称奇，甚至有些震动。他出身寒微，