前龙城白部大单于巴格图召集各部会盟的消息（来源：暗影，可信度甲上），以及入冬后草原降雪异常偏少（来源：我方哨探，可信度乙下）…诸位判断，此羊群北迁，是何征兆？”

汉子们面面相觑，有人挠头：“羊…羊没草吃了？”

云蕾目光扫过，平静无波：“仅凭此点，结论过于武断。需考虑：北迁路线是否指向传统过冬草场？规模是否远超寻常？有无武装骑兵随行驱赶？这些未明之处，便需你等日后深入探查，补全链条。”她拿起炭笔，在地图上画出一条虚线，“故，此讯息初步判定：极可能为蛮族大规模集结、战备囤积粮草之先兆。需列为乙等急报，呈将军及尚先生参详。同时，立即加派精干人手，沿此线深入，核实羊群规模、护卫力量及最终去向。”

逻辑严密，环环相扣。原本抓耳挠腮的汉子们，眼中渐渐有了光亮，仿佛窥见了一扇新世界的大门。云蕾不厌其烦，反复讲解，亲自提笔，将晦涩字句写在沙盘上，让这些“半文盲”硬啃。她的耐心与细致，竟让这些粗豪军汉也生出一丝敬意。

而演武场另一角，则是截然不同的景象。过山风如一块沉默的磐石，隐在一丛枯败的灌木阴影里，若非他刻意发出一点微响，场中受训者竟无一人能察觉他的存在！

“眼观六路，耳听八方？那是废话！”过山风的声音如同从地底传来，带着一股渗人的寒气，“真正的潜行，是让你自己变成风，变成影子，变成这片土地的一部分！呼吸要缓，缓到听不见！脚步要轻，轻到踏雪无痕！重心要沉，沉到每一步都生根！感知周围的一切，鸟鸣的方向，树叶的颤动，甚至光线的明暗…任何一丝异样，都可能是你暴露的催命符！或者…是你发现敌人的契机！”他猛地从阴影中窜出，动作快如鬼魅，瞬间欺近一名受训者身后，冰冷的匕首虚点在其后颈，“现在，告诉我，我刚才从哪里来？经过了几棵树？惊飞了几只鸟？”

受训者汗如雨下，面如土色。

冰与火的锤炼，在统调司的后院无声地进行着。云蕾案头的灯火，常常与演武场角落过山风融入暗夜的身影一同，亮至深夜。

年关的脚步，在忙碌与锤炼中悄然踏至。

老营的景象己与数月前迥异。舜乡、梅坪等地分流了大批百姓，他们带着对授田的无限憧憬，奔赴新家园。如今的老营，除了枕戈待旦的常胜营主力，还剩下近两万军民，其中新成立的匠营汇集了各类能工巧匠，炉火日夜不息；女营的妇孺老弱，则承担起为大军保障后勤的重任，军营的炊烟里，也多了几分家的暖意。

通往桠子口煤矿的简易道路修通后，乌黑的“兽炭”不再是稀罕物。家家户户盘起了火炕，烟囱里冒出的不再是呛人的浓烟，而是带着煤炭特有气味的白气。这个冬天，似乎因这点点暖意，不再那么酷寒难熬。

年关当日，老营彻底沸腾了。参将陆沉大人开仓犒赏，每户一斤精米，一斤白面，两斤肥瘦相间的鲜肉，一斤驱寒的烈酒！更让妇孺们惊喜的是，每人还领到了足够缝制一身崭新冬衣的厚实布料！肉香混合着酒香，在营地上空弥漫、蒸腾，欢声笑语几乎要掀翻低垂的铅云。

军营空了大半。得益于陆沉推行的“授田安家”之策，营中光棍寥寥。年关夜，除了必要的警戒轮值，陆沉大手一挥，将士们尽数归家，与妻儿团聚，共享这乱世中难得的片刻安宁。

尚清远看着空荡荡的校场，只剩下寥寥巡逻兵士的身影，脸上肌肉抽动，终于忍不住苦笑：“大人！带兵之道，末将也算略知古今，可这…这年关放全军归家…闻所未闻！这…这成何体统？万一…”

陆沉负手立于点将台上，望着营外家家户户透出的暖黄灯火和袅袅炊烟，嘴角噙着一丝笃定的笑意：“尚先生，弦绷得太紧，终会断裂。我们的兵，不是囚徒。他们有家，有田，有盼头。让他们回去，抱抱妻儿，摸摸自家的门槛，尝尝自家锅里的肉香…他们才会更真切地明白，自己手中刀枪，究竟在守护什么！”

他转过头，目光灼灼如星火：“守护妻儿热炕头的兵，和关在笼子里只知听令的兵，哪个会迸发出你想象不到的力量？哪个更敢死战不退？这便是我想打造的常胜营！一支知道自己为何而战，愿为身后家园流尽最后一滴血的铁军！”

尚清远怔怔地看着陆沉眼中跳动的火焰，那火焰仿佛有魔力，瞬间点燃了他胸中沉寂己久的某种东西。他沉默了许久，长长吐出一口气，脸上苦笑化作了叹服与一丝激荡：“将军…清远，被您说服了！若真能如此…我常胜营，必将与众不同，傲视群伦！”

“哈哈哈！”陆