哥……，日后可改了吧，可莫要再如此冲动，惹得宝姐姐和姨妈，差点就哭瞎了眼……”。李珩摇摇头，低声劝告。

“是是是，都是我混蛋，我知道兄弟是真心劝我，再不敢如往前一般混账，若不然，兄弟尽管拿了大棍子打死我便是……”。薛蟠这会子倒真像个人了。

牢窗外传来三更梆子，李珩起身告辞。薛蟠却死死拽住他玉佩绦子：“兄弟千万莫推辞！那丫头你今日若不要，明日我就送出去掐死了事！”

张三在暗处听得一哆嗦。

"大哥，且不说这些。”李珩掰开他手指，“待你回府，咱们从长计议不迟。”转身时却对张三使了个眼色。

薛蟠扑到栅栏前大喊：“你一定要收下！不然就是瞧不起我薛文龙！”

回声在甬道里嗡嗡作响。李珩走出大牢，深深吸了口夜风。怀中文书沉甸甸的，他想起英莲左耳后那粒朱砂痣，在灯下该像颗血珍珠。

衙门外，鹰叔提着灯笼候在马车旁：“爷，冯家己打点妥当。”

李珩嗯了一声，掀帘见红鸾正在车内誊写供词。娟秀小楷写着冯渊素有咳血之症，那日被打后旧疾复发云云。

“后日升堂前，让冯母画押。”李珩取出薛蟠写的文书，在灯下细看。血指印晕开些，倒像朵红梅。

马车驶过秦淮河，水面浮着零星光点。红鸾研墨的手一顿：“爷，真要收那丫头进府？”

“薛蟠的性子...…”，李珩摩挲着文书，“不出三日就会强塞给我，不要，是推脱不得了，”他望向窗外，月亮正挂在妓馆的飞檐上，他心里暗暗道：那可是香菱啊！如此这般就“哄”来了，倒省得我再大费周章。

李珩站在衙门口长舒一口气，灯光如血，映得"应天府"三个鎏金大字格外刺目马蹄声渐远，府衙檐角铜铃在晚风中叮当作响。谁也没注意，一个瘦小身影从侧门溜出，怀里揣着新得的银两，哼着小曲往赌坊去了。