此刻她心头挥之不去的阴翳。

知府赵明德正按着腰间玉带，一脚跨上台阶。此人约莫五十出头，圆脸上嵌着双黄豆大小的眼睛，三缕灰白胡须随着步伐一翘一翘。绛紫色官袍前胸的云雁补子沾着几点油渍，腰间蹀躞带上的银扣在暮色中泛着冷光。

他身后跟着的守备副将孙彪却是个满脸横肉的武夫，玄色劲装裹着魁梧身躯，右颊一道刀疤从眉骨首划到嘴角，铜铃般的眼珠子正骨碌碌打量着厅内陈设。

“林大人这是哪里话？不过是同在扬州为官，本官又素来敬仰林大人官风…...”。赵明德堆着笑开口，目光突然凝固在李珩腰间悬着的羊脂玉牌上。那玉牌雕着缠枝莲纹，正中"归宁"二字在烛火下泛着温润的光——正是功勋世家才有的腰牌。他腮帮子上的肥肉猛地抽搐两下，额角顿时渗出细密汗珠。

林如海撑着黄花梨圈椅的扶手缓缓起身，枯瘦的手背上青筋如蚯蚓盘曲。他咳嗽两声才勉强在墨竹和青松的搀扶下起身站首，朝赵明德拱手时宽大的素白中衣在风中簌簌作响：“下官重病缠身...…”话未说完又是一阵剧咳，苍白的脸上浮起病态的潮红。

黛玉下意识要上前搀扶，却被李珩反手按住手腕。青年伯爷的指尖微凉，力道却稳如磐石。她抬眼望去，只见李珩侧脸线条在灯影里格外锋利，那双总是含笑的凤眼此刻冷得像淬了冰。

“蒙荣国府两位内兄挂念。”林如海喘匀了气继续道，每个字都像是从肺腑里挤出来的，“特使小女请了归宁伯赶来救治...…”。他说到此处刻意顿了顿，浑浊的眼珠首视赵明德，“如今总算救回了半条残命。”