觉自己的思维都开始变得迟滞。

“大人……”沈微的声音带着明显的虚弱和颤抖，脸色也更加苍白，这倒不全然是伪装，能量枯竭和巨大的精神压力让她真的快撑不住了，“民女……民女幼时，生母尚在……她……她曾是一落魄书香门第的婢女，略识得几个字，也……也藏有几页残破的、不知名的书页……上面有些……有些奇怪的图画和符号……母亲常教民女辨认……可惜母亲早逝，那些残页也早已遗失……民女愚钝，只记得些模糊的线条和……和母亲说过的一些零碎词句……此次绘图，或许……或许潜意识里，便……便用了些母亲当年教的法子……至于内容，实在是……实在是梦中景象太过清晰……”

她的解释断断续续，充满了不确定性和自我怀疑，将一切推给了早逝的生母和几页早已遗失的、不知名的残篇。这是她能想到的最“安全”、也最无从查证的借口。生母早逝，死无对证。残篇遗失，查无实据。剩下的，只有她“模糊的记忆”和“奇异的梦境”。

说完这番话，沈微几乎耗尽了所有的力气和心神，额头渗出细密的冷汗，身体微微晃了一下。她垂下眼睑，不敢再看萧砚，仿佛一个在惊涛骇浪中侥幸抓住一块浮木的溺水者，等待着最终的审判。

书房内，落针可闻。萧砚的目光在沈微苍白的脸上停留了许久，那深邃的眼眸中，各种复杂的情绪飞速流转：审视、探究、一丝了然、甚至还有几分……不易察觉的玩味？

他再次沉默下来。那笃、笃、笃的敲击声也停止了。空气仿佛凝固了。

沈微的心，悬到了嗓子眼。冷汗顺着额角滑落。是生是死，就在对方一念之间！

不知过了多久，也许只是一瞬，也许像一个世纪般漫长。萧砚终于缓缓开口，声音听不出任何情绪：

“原来如此。令堂……倒是一位奇女子。”他淡淡地评价了一句，却并未深究那“残篇”的来历和内容。

沈微心中猛地一松，巨大的侥幸感如同潮水般涌来，几乎让她虚脱。过关了？暂时过关了？

“无论是梦中仙缘，还是家学渊源，此图能解清河村燃眉之急，便是大善。”萧砚的语气恢复了公事公办的沉稳，“沈姑娘心系乡梓，临危献策，其行可嘉。”

他不再看沈微，目光转向窗外阴沉的天色，仿佛在自言自语，又仿佛在下达指令：

“上游雨势未歇，洪峰将至。泄洪沟渠虽成，然清河主河道淤塞多年，亦是隐患。若遇更大洪峰，仅靠泄洪沟渠分流，恐仍有不足。”

沈微心中一动，敏锐地捕捉到了萧砚话语中的关键。他不仅采纳了她的泄洪沟建议，更看到了更深层次的问题——主河道的疏浚！这确实是她下一步想提却还没来得及提的！她强打起精神，抓住这个转移话题、展示价值的机会。

“大人明察秋毫！”沈微抬起头，眼中重新燃起一丝专业的光芒，虽然疲惫，但思路却异常清晰，“民女在组织疏泄洪沟渠时，亦深感主河道淤积之害！尤以村口至下游三里处的‘老牛湾’河段为甚！河床高抬，水流回旋，最易淤塞！若能趁此机会，征调民夫，以泄洪沟渠分流降低水位之便，优先疏浚此段河道，拓宽卡口，则泄洪能力可增三成以上！日后亦可大大降低水患之虞！”

她语速清晰，点出要害，提出的方案更是结合了当前泄洪沟渠带来的便利，极具操作性。

萧砚闻言，眼中终于掠过一丝不加掩饰的赞赏。他重新看向沈微，目光中的审视和探究淡去了许多，取而代之的是一种对“可用之才”的考量。

“老牛湾……嗯，确是咽喉之地。”萧砚微微颔首，手指在书案上轻轻一点，已然做出决断，“既如此，便依沈姑娘所言。本官即刻下令，征调临河各村剩余劳力，由县衙工房吏员督造，优先疏浚老牛湾河段！所需工具物料，县库支应！”

“大人英明！”沈微心中一块大石终于落地，由衷地再次一福。这不仅仅是建议被采纳的喜悦，更是一种谎言暂时未被戳穿、且自身价值再次得到认可的复杂庆幸。

萧砚看着眼前这个虽然疲惫不堪、脸色苍白，却依旧眼神清亮、条理清晰的女子，心中念头微转。他挥了挥手：“沈姑娘连日辛劳，为清河村殚精竭虑，本官看在眼里。此间事了，本官自当上表，为姑娘请功。”

“民女不敢居功，只求乡邻平安。”沈微连忙谦辞。

“嗯，”萧砚不置可否地应了一声，目光在她苍白的脸上停留片刻，忽然对侍立在旁的亲随道：“去取我那枚温养身体的暖玉玉佩来。”

很快，一枚触手温润、雕工古朴的羊脂白玉佩被呈了上来。

“此玉有安神