“东家……咱……咱这工坊地基都打好了，织机也在打着了……这没人……可咋办啊？”李大锤看着沈微越来越沉的脸色，急得直搓手，木棍在地上杵得咚咚响，“要不……咱再提高点工钱？二十文？管两顿饭？”

沈微缓缓摇头，目光依旧盯着远处空地上的石灰线轮廓，声音低沉而沙哑：“不是钱的问题，大锤叔。/1′1.k′a?n¨s,h!u¨.*c¨o′m~二十文日结，还管饭，在这个年景，对一个庄户妇人意味着什么？意味着能给家里添置新衣，能给娃儿买块肉，能存下点钱应对灾荒！她们不傻，她们算得清这笔账！”

她顿了顿，眼中闪过一丝锐利的光芒，那是被困境激发出的不甘与思索：“是‘规矩’！是那套绑在她们身上、勒进肉里的‘规矩’！是那些怕她们‘翅膀硬了’、‘心思野了’的男人和族长们！”

“那……那咱总不能去把人绑来吧？”李水生年轻气盛，愤愤地插嘴道。

“绑？”沈微嘴角勾起一抹冰冷的、带着嘲讽意味的弧度，“那才是真中了那些人的下怀！坐实了我们是‘妖风’，是‘伤风败俗’！”她深吸一口气，压下翻涌的烦躁，“不能硬碰硬。得……撬开一条缝。”

* * *

第二天，沈家村那间低矮的小屋，迎来了一位特殊的客人。

周阿婆局促不安地坐在条凳上，双手放在膝盖上，手指神经质地绞着洗得发白的粗布衣角。她头发花白，梳得一丝不苟，用一根简单的木簪绾着，身上带着一股淡淡的、干净的皂角气味。只是那深深凹陷的眼窝里，布满了血丝，眼神躲闪，不敢直视坐在她对面的沈微。

“周阿婆，您别紧张。”沈微的声音放得很柔和，亲自倒了碗温水推过去，“大锤叔说您纺线织布的手艺，在王家坳是头一份，我仰慕得很，特意请您来说说话。”

提到织布，周阿婆浑浊的眼睛里瞬间闪过一丝微弱的光亮，随即又黯淡下去，只剩下浓重的苦涩。她嘴唇哆嗦了几下，才发出细弱蚊蚋的声音：“沈……沈东家抬举了……老婆子……就是个没用的老废物……家里的织机……都落灰了……”

“怎么会没用呢？”沈微的声音很诚恳，带着一种令人信服的力量，“我听说了，您织的布，又密实又匀称，以前拿到镇上，布庄的掌柜都抢着要，价钱比别家高半成呢！”

这句话像是一把小钥匙，轻轻捅开了周阿婆心头的闸门。她的眼眶瞬间红了，浑浊的泪水无声地滑落下来，滴在粗糙的手背上。

“那……那都是老黄历了……”她抬起枯瘦的手，用袖子胡乱擦着眼泪，声音哽咽，“自打赵家布庄……唉！压价压得厉害……家里那口子……还有儿子……都说费那功夫干啥？还不够磨手指头的……织机……就……就收起来了……”

她像是打开了话匣子，积压多年的委屈和心酸倾泻而出：“沈东家，您是不知道……老婆子我……十三岁上织机，到如今快五十年了！这双手……除了纺线织布，啥也不会啊！看着棉花烂在地里……看着那老伙计（织机）落满灰……我这心里……跟刀剜似的疼啊！”她捂着脸，压抑的呜咽声从指缝里漏出来，瘦削的肩膀剧烈地颤抖着。

沈微静静地听着，没有打断。她能感受到老人那份被时代抛弃、被家人否定、被生活碾碎的痛苦。这痛苦，比任何言语都更有力地控诉着那“规矩”的残忍。

等周阿婆的哭声稍稍平息，沈微才缓缓开口，声音低沉而清晰：“阿婆，我请您来，不是要您去‘抛头露面’，也不是让您去‘伺候人’。”她刻意避开了那些敏感的字眼，“我是想请您这位老师傅，来帮我看看，教教我。我们沈家村，想建个织布的地方，用新法子。可我年轻，不懂里面的门道，怕糟蹋了好棉花。您是行家，您的手艺，是宝贝！丢了，太可惜！”

她站起身，走到桌边，拿起昨夜刚刚绘制完成、墨迹未干的那张“飞梭”织机核心部件结构图，小心翼翼地展开，铺在周阿婆面前。

“您看，这是我琢磨的……一点新想法。”沈微指着图纸上那狭长的飞梭、精巧的梭箱联动机构，“不用手来回抛梭子，用脚踏板带动，梭子自己就能在经线里飞快地穿来穿去……这样织起来，又快又省力，布幅还能宽很多……”

周阿婆起初只是茫然地看着那些复杂的线条和标注，但当沈微指着“飞梭”和脚踏驱动的联动结构，用尽量通俗的语言解释其原理和效果时，老人浑浊的眼睛里，那微弱的光亮再次燃起，并且越来越亮！她枯瘦的手指颤抖着，小心翼翼地抚摸着图纸上那个代表飞梭的图案，仿佛在抚摸失散多年的珍宝！

“自……