柱，声音嘶哑地补充道，“官府的人挨家挨户在敲门！征兵的…征粮的…征骡马的…还有征民夫去修城防、运粮草的！城里…城里已经乱了！”

仿佛为了印证他的话，隐隐约约的，一阵压抑的、带着绝望和愤怒的哭嚎声，顺着风从县城方向飘了过来，断断续续，却如同钢针般刺入每个人的耳膜。那是失去儿子的母亲？被征走唯一劳力、断了生计的农户？还是看着粮仓被强行征走、欲哭无泪的小商贩？

沉重的气氛，如同铅块，塞满了仓库的每一个角落。所有人，包括刚刚经历过火药试验惊魂的沈微，都被这突如其来的、席卷整个国家的巨大灾难所震撼、所窒息！个人的得失，工坊的兴衰，王府的压力，孙有福的威胁…在亡国灭种的战争阴影面前，都显得如此渺小，如此微不足道！

沈微强迫自己从那沉重的眩晕感中挣脱出来。她深深吸了一口气，那冰冷的空气带着硫磺和硝石的残余气息（从她身上散发出来），也带着县城方向飘来的、属于战乱的悲怆味道。她走到沙盘前，目光凝重地扫过代表清河县的位置，以及更北方的、那片象征着滔天战火蔓延的红色区域。

“小桃！”她的声音响起，带着一丝沙哑，却异常坚定，打破了死寂，“立刻启动‘战时应急’预案！信息分析室工作重心，全部转向！”

“第一，严密监控州府及本县粮价、盐价、铁器价格！任何囤积居奇、哄抬物价者，记录在案，立刻报我！同时，动用我们所有渠道，秘密收购、储备粮食（以红薯干为主）、食盐、布匹、伤药（基础金疮药、止血粉配方已解锁）等战略物资！动作要快，要隐秘！”

“第二，王柱、李翠花！发动所有线人，严密监控城内流言！尤其是关于战局溃败、官府无能、甚至…投降论调的！发现源头，立刻追踪！必要时，动用我们的人进行反制引导，稳定人心！绝不能让恐慌情绪蔓延！”

“第三，老周先生！立刻统计我们工坊、学院、以及所有合作农户中，可能被征兵的青壮名单！同时，评估一旦征粮队到来，我们工坊口粮、原料储备能支撑多久？红薯干储备还有多少？”

“第四，石头！你带几个机灵的小子，盯紧县衙和城门！征粮队、征兵官什么时候到？规模多大？态度如何？第一时间回报！”

“第五…”沈微的目光扫过众人，声音带着一种不容置疑的决断，“工坊所有非必要生产，暂时停止！肥皂、香皂、玻璃器皿生产线，压缩至最低维护产能！集中人力物力，全力生产三样东西：耐磨帆布（用于军需帐篷、背包）、高效肉干（系统改良配方）、以及…基础急救包（纱布、止血带、消毒药粉）！这是军需！是能救前线将士命的东西！质量必须过硬，产量必须上去！”

一条条指令，清晰、迅速、带着临战指挥官的果决。仓库内的众人，被沈微身上散发出的那种临危不乱、掌控全局的气势所感染，脸上的惊惶和绝望稍稍褪去，取而代之的是一种找到了方向的凝重和使命感。他们纷纷应声，迅速回到各自的岗位，仓库内再次响起纸张翻动、低声交流的声响，虽然依旧压抑，却多了一份行动的紧迫感。

沈微独自站在巨大的沙盘前，手指无意识地划过代表清河县的那一小块区域。指尖冰凉。她看着沙盘上北方那片刺目的“沦陷区”，仿佛能看到滚滚狼烟，听到震天的喊杀与绝望的悲鸣。萧砚…她的脑海中瞬间闪过那张在篝火旁讲述十万靖北军惨死时、充满刻骨仇恨与悲怆的脸…如今，历史似乎正在重演！甚至更加惨烈！

沉重的国难感，如同冰冷的潮水，淹没了她。个人的力量，在这席卷天下的战争洪流面前，显得如此渺小。但她知道，她不能倒下，不能退缩。她的身后，是清河县依靠她的工坊生存的数千雇工和家属，是那些在夜校里点亮希望之灯的孩子，是小桃、李大锤…还有那个此刻不知身在何方、即将奔赴更加凶险战场的男人。

她攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心。目光从沉重，渐渐化为一种坚硬的、如同磐石般的决绝。

国难当头，退缩无门。

唯有扛起自己所能扛起的责任，在这滔天巨浪中，守护住脚下这一方小小的土地，和土地上那些需要她的人。

这沉重，她必须扛下去！