血红。他缓缓倒下，露出后方持弩的沈筝。她脸色比萧慕徵还白，弩箭尖端还在冒烟。

\"陛下！\"沈筝冲过来扶住她，手指颤抖着检查她颈间淤青，\"伤到哪了？\"

萧慕徵摇头，却咳出一口血沫。沈筝眼神瞬间变得恐怖，转头对亲卫厉喝：\"一个不留！\"

残余的黑衣人很快被屠戮殆尽。沈筝抱着萧慕徵回到安全处，撕开自己衣袖为她包扎手腕擦伤。

\"朕没事...\"萧慕徵虚弱地笑，\"摄政王身手真好。\"

沈筝手上动作一顿，突然狠狠将她搂进怀里。萧慕徵能感觉到对方心脏跳得又快又重，像是要撞破胸膛。

\"再有下次，臣就把陛下锁在寝宫。\"沈筝声音沙哑得不成样子。

萧慕徵怔住，随即轻笑：\"那朕就可以躲懒了。\"

沈筝松开她，眼中翻涌着复杂的情绪。最终化作一声叹息，替她拢好散乱的鬓发。

\"查查这个。\"萧慕徵指向地上杀手尸体，\"血鸦从不接必败的任务，他们必有后手。\"

沈筝点头，亲自去搜查。片刻后，她面色凝重地回来，手里捏着一枚青铜令牌——正面刻着\"赵\"字，背面是北境驻军徽记。

\"果然是他。\"萧慕徵冷笑，\"看来赵昂不仅想劫粮，还想要朕的命。\"

沈筝攥紧令牌，指节发白：\"前面五十里是落鹰峡，最适合...\"

\"全军覆没。\"萧慕徵接话，眼中闪过寒光，\"不如我们送赵将军一份大礼？\"

落鹰峡如其名，两侧峭壁如刀削，唯有一条窄道蜿蜒其间。沈筝命人将粮车集中在前队，自己和萧慕徵则带着精锐攀上东侧悬崖。

\"陛下确定要亲自动手？\"沈筝第无数次确认。

萧慕徵正在调试一架精巧的弩机，闻言抬头，眼中跳动着罕见的兴奋：\"朕等了十八年，就为亲手替母妃报仇。\"

沈筝一怔。她忽然意识到，眼前这个病弱的年轻皇帝，和自己一样背负着血海深仇。

\"赵昂与左相合谋毒杀了朕的母妃。\"萧慕徵声音轻得像羽毛，\"就因为母妃发现了他们贩卖军械给戎狄的证据。\"

沈筝心脏狠狠一揪。她伸手覆在萧慕徵手背上，发现那手指冰凉如雪。

\"待会儿跟紧我。\"她只说了这一句。

日头西斜时，峡谷中终于传来马蹄声。一队轻骑兵疾驰而来，为首的虬髯大汉正是赵昂。他停在粮车前，放声大笑。

\"摄政王不过如此！\"他挥手下令，\"烧了粮车，把人杀干净！\"

火把刚举起，一支响箭突然破空而来。赵昂反应极快，侧身避过要害，箭矢只擦破他肩膀。

\"有埋伏！\"

悬崖上滚下无数巨石，箭雨紧随其后。赵昂的亲卫瞬间倒下一片。混乱中，一道玄色身影如鹰隼般掠下，软剑直取赵昂咽喉。

\"沈筝？！\"赵昂仓促拔刀格挡，被震得连退三步，\"你怎么——\"

寒光闪过，他的右臂齐肩而断。赵昂惨叫着跪地，抬头看见沈筝嗜血的眼神，突然明白了什么。

\"你是...沈家余孽！\"

沈筝剑尖抵住他喉咙：\"我母亲死前，可求饶了？\"

赵昂狞笑：\"那贱人死得可惨了，肚子里的孽种——\"

话音戛然而止。一支弩箭精准穿透他眉心。沈筝转头，看见萧慕徵站在十步外，手中弩机还在冒烟。

\"太吵了。\"年轻的皇帝轻声说，脸色苍白如纸。

沈筝走过去，发现她整个人都在发抖。正要开口，萧慕徵突然软倒在她怀里。

\"陛下！\"

萧慕徵眼前发黑，却强撑着指向赵昂尸体：\"搜...他怀里...\"

沈筝从赵昂胸前摸出一封密信，展开后瞳孔骤缩——是左相约赵昂里应外合攻入京城的计划，落款是三日前。

\"我们必须立刻回京。\"沈筝抱起萧慕徵，\"左相恐怕已经...\"

话未说完，远处突然传来号角声。地平线上烟尘滚滚，黑压压的军队正向峡谷逼近。为首的旗帜上，赫然是左相李家的徽记。