迟疑片刻，\"那王爷和陛下...\"

沈筝看向庙外渐近的火把长龙：\"我们另寻出路。\"

待沈七等人离去，沈筝从行囊取出两套粗布衣裳：\"请陛下更衣。\"

萧慕徵怔住：\"你要...\"

\"弃马步行，扮作流民。\"沈筝帮她脱下染血的锦袍，\"敌军重点封锁官道，我们反其道而行。\"

萧慕徵试图自己系衣带，手指却抖得厉害。沈筝叹了口气，俯身为她整理衣衫。两人距离极近，呼吸交错。萧慕徵闻到她身上混合着血腥与沉水香的气息，莫名安心。

\"为何...不随沈七一起走？\"她轻声问，\"带着朕...终究是拖累...\"

沈筝系衣带的手一顿，抬眼看她：\"陛下可记得，臣说过要做您手中的刀？\"她系紧最后一个结，\"刀岂能弃主而逃？\"

萧慕徵眼眶发热，正欲开口，庙外突然传来杂沓脚步声。沈筝迅速扑灭火堆，搂着她滚入神龛下方的暗格。

\"搜！每块砖都掀开！\"粗犷的男声近在咫尺，\"左相大人活要见人死要见尸！\"

萧慕徵整个人被沈箍在怀中，能清晰听见对方的心跳。暗格狭小，沈筝的唇几乎贴在她耳畔：\"别怕。\"

粗糙的手指突然敲到神龛木板。萧慕徵屏住呼吸，感觉到沈筝肌肉绷紧，另一只手已摸向靴中匕首。

\"头儿！这边有血迹！\"远处突然有人喊，\"往林子里去了！\"

脚步声渐渐远去。沈筝却仍保持警戒姿势，直到确认追兵真的离开，才长舒一口气。

\"能走吗？\"她低声问。

萧慕徵试着动了动腿，摇头：\"我...拖累你了...\"

沈筝没说话，直接将她背起。萧慕徵比她想象中还要轻，像片随时会消散的云。她小心避开伤处，从庙后小门钻出，没入漆黑夜色。

黎明时分，他们躲进一处猎户木屋。沈筝用屋里的草药熬了碗解毒汤，萧慕徵喝下后气色稍好，却开始发高热。

\"冷...\"她蜷缩在兽皮褥子里发抖，牙齿咯咯作响。

沈筝摸了摸她滚烫的额头，咬牙脱去外袍躺下，将人搂进怀中。萧慕徵本能地贴近热源，额头抵在沈筝锁骨处。

\"阿筝...\"

\"嗯？\"

\"若我...真的熬不过去...\"萧慕徵声音轻得像羽毛，\"你要活着回京...替我...杀了左相...\"

沈筝手臂收紧：\"要杀自己杀。\"她声音哑得厉害，\"你不是一直想知道青蚨的暗桩吗？京城七十二口井，井沿刻着蜻蜓的，都是我们的眼线...\"

她开始详细讲述这些年布下的暗棋，从御膳房的小太监到守城门的老卒。萧慕徵在她怀中静静听着，偶尔应一声表示还在听。

\"...朱雀大街的茶铺二楼藏着兵器，必要时...\"

肩头突然一沉。沈筝低头，发现萧慕徵终于昏睡过去。她轻轻拨开对方被汗水浸湿的额发，露出那张苍白如纸的脸。

\"睡吧。\"她极轻地说，\"我守着你。\"

窗外，朝阳初升。沈筝一夜未眠，却毫无倦意。她盯着怀中人微微起伏的胸口，忽然想起老太医那句\"难过年\"。一种从未有过的恐惧攥住心脏，比面对千军万马时更甚。

萧慕徵在梦中呓语，含糊地喊着\"母妃\"。沈筝将她搂得更紧，忽然感到衣襟被泪水浸湿——不知是萧慕徵的，还是她自己的。

正午时分，远处传来号角声。沈筝警觉地起身，从窗缝窥见一队骑兵打着徐字旗飞驰而过。她心头一松——沈七成功抵达了北境大营！

\"陛下，\"她轻摇萧慕徵，\"徐老将军发兵了。\"

萧慕徵勉强睁眼，唇角微扬：\"我就说...你能成...\"

话音未落，木门突然被踹开。三个持刀大汉闯了进来，为首的独眼龙狞笑：\"果然在这儿！左相大人真是神机妙算！\"

沈筝闪电般掷出匕首，正中独眼龙咽喉。另两人挥刀砍来，她护着萧慕徵滚到墙角，抄起烧火棍格挡。眼看就要不敌，萧慕徵突然抓起炉中炭火扬向敌人面门。

惨叫声中，沈筝夺过钢刀，结果了二人性命。

\"走！\"她背起萧慕徵冲出木屋。

林间小道上，数十骑兵正在搜寻。沈筝刚要从树后现身，却听萧慕徵虚弱道：\"等等...看旗...\"

沈筝定睛一看，浑身血液瞬间冻结——那些骑兵虽然打着徐字旗，马鞍上却挂着左相府的令牌