些草药："这是半夏，有毒但能止咳...那是黄精，补气血..."

周晓兰学得很认真，小本子上记满了歪歪扭扭的字。路过一片松林时，她突然指着地上："这是什么脚印？"

秦铁柱蹲下一看，心头猛地一紧——梅花状的爪印，比狗的大两圈，是狼！

"咱们回去吧。"他不动声色地挡在姑娘前面，"今天...草药采得差不多了。"

"啊？才刚过晌午..."周晓兰话没说完，远处突然传来一声凄厉的惨叫，紧接着是杂乱的奔跑声。

秦铁柱一把将姑娘推到松树后，自己抽出刺刀。片刻之后，刘二狗跌跌撞撞地冲出灌木丛，脸上全是血道子，手里的猎枪不知丢哪去了。

"狼...狼群！"他瘫倒在地，裤裆湿了一片，"救...救我..."

秦铁柱刚要上前，林子里又冲出三匹灰狼。领头的独耳公狼龇着牙，黄绿色的眼睛死死盯着刘二狗流血的胳膊。

"上树！"秦铁柱一把拽起周晓兰，推着她往最近的橡树上爬。姑娘吓得手脚发软，爬了两次都滑下来。狼群己经呈扇形围了过来，腥臭的呼吸喷在脸上。

千钧一发之际，秦铁柱猛地蹲下，双手交叠成踏板："踩着我！"

周晓兰含泪踩上他的手，终于够到最低的树杈。秦铁柱托着她的脚往上一送，转身时独耳狼己经扑到面前！

刺刀划过狼腹，温热的血溅了一身。受伤的狼嚎叫着后退，另外两匹却趁机扑向吓傻的刘二狗。

秦铁柱一个箭步冲过去，刺刀精准地扎进一匹狼的眼窝。另一匹狼趁机咬住他左臂，犬齿穿透棉袄扎进肉里。剧痛之下，他右肘狠狠砸在狼鼻子上——这是狼最脆弱的地方。

独耳狼见同伴受伤，龇着牙慢慢逼近。秦铁柱背靠橡树，刺刀横在胸前，脑子里飞快计算着胜算——三匹狼，一死两伤，但自己的左臂己经使不上力...

"铁柱哥！接住！"周晓兰突然从树上扔下个东西。

秦铁柱本能地接住，入手沉甸甸的——是那支勃朗宁手枪！原来姑娘慌乱中爬树，竟无意间碰到了他藏在怀里的枪。

枪声在山谷间回荡。独耳狼应声倒地，子弹从右眼贯入，后脑勺炸开个血洞。另一匹受伤的狼哀嚎着逃进树林。

寂静。只有风吹过松枝的沙沙声。

秦铁柱第一时间退掉弹壳，把枪塞回怀里。树上的周晓兰脸色惨白，但眼神出奇地平静："我...我什么都没看见。"

刘二狗己经昏死过去，胳膊上的伤口汩汩流血。秦铁柱简单包扎后，砍了几根树枝做成担架。

回村的路上，周晓兰突然问："你会离开秦家村吗？"

"暂时不会。"他调整了下担架的角度，"怎么了？"

姑娘低头摆弄衣角："县里...比村里好..."

秦铁柱停下脚步，认真地看着她："哪儿好都不如家好。"

夕阳把两人的影子拉得很长，重叠在一起，分不清彼此。担架上的刘二狗呻吟一声，打破了这微妙的氛围。

"今天的事..."

"我知道，"周晓兰打断他，"狼是赵爷爷打死的，我们刚好路过。"

秦铁柱心头一暖。这姑娘的聪慧远超他的想象。

村口己经聚满了人。看见他们血淋淋地回来，顿时炸开了锅。刘富贵扑上来就要撕打秦铁柱，被王建军一把拦住。

"你儿子闯进禁猎区，引来了狼群！"王建军指着担架上的刘二狗，"要不是铁柱和晓兰，他早喂狼了！"

赵大山不知何时也来了，独眼扫过秦铁柱的左臂："伤得不轻，去我那处理。"

人群散去后，老人一边给他清理伤口，一边低声说："枪法不错...但下次记得打胸口，脑袋目标太小。"

秦铁柱心头一跳："您...都知道了？"

"我耳朵还没聋。"赵大山抹上药膏，"那丫头...靠得住吗？"

"嗯。"秦铁柱想起周晓兰镇定的眼神，"她不一样。"

老人包扎完，突然从炕席下抽出一张泛黄的纸："看看这个。"

纸上是用毛笔绘制的山区地形图，标注着几个红圈。秦铁柱一眼认出这是秦家村周边的山脉，但比例精确得惊人。

"狼群反常出没，说明这里有情况。"赵大山指着最远的红圈，"明天我们去看看。"

夜深了，秦铁柱轻手轻脚地回到家。小丫己经睡着，手里还攥着半块窝头。父亲在油灯下补渔网，见他回来，什么也没问，只是盛了碗热在