，上前给猎物放血。獐子的胆囊他特意完整取出，用油纸包好——这是味珍贵药材，能卖个好价钱。剩下的肉足够晚上摆三桌酒席，还能给赵大山的遗孀送条后腿。

回村路上，他们在溪边发现了几处不寻常的脚印。秦铁柱蹲下查看：胶鞋底，花纹很深，绝不是村里人常穿的千层底。更可疑的是，脚印在溪边突然消失了，像是有人刻意涉水掩盖踪迹。

"要报告李部长吗？"王铁牛紧张地问。

秦铁柱摇摇头："先看看再说。"他从怀里掏出五西式，检查了下保险。这种手枪的击锤半待机状态很适合快速出枪，7.62mm托卡列夫弹在50米内能击穿普通防弹衣。

傍晚的新房前摆开了八张方桌。女人们忙着炒菜炖肉，孩子们围着灶台转悠，时不时偷块肉吃。秦铁柱亲自下厨做了道红烧獐子肉，用野山椒和紫苏调味，香气飘出老远。

酒过三巡，周叔敲了敲烟袋锅站起来："今天除了庆贺新房上梁，还要宣布个事。"他看了眼女儿，又看看秦铁柱，"俩孩子的婚事，定在下月初六！"

众人哄笑着起哄。秦铁柱耳根发烫，低头扒饭。周晓兰早躲到灶房去了，只听见里面传来"叮叮当当"的洗碗声，比平时响得多。

夜深人静时，秦铁柱独自来到新房前。月光下的土坯墙泛着银光，房梁上的红布轻轻飘动。他摸着腰间的五西式手枪，想起前世在边境巡逻的日子，又看看眼前即将成真的安稳生活，突然觉得命运待他不薄。

远处传来熟悉的脚步声，轻巧得像猫儿踩过落叶。不用回头，他也知道是谁。

"给你。"周晓兰递过个布包，里面是双新做的千层底布鞋，"试试合脚不。"

秦铁柱脱下旧鞋换上，走了几步："正好。"其实有点紧，但他舍不得说。姑娘熬了多少个夜晚才纳出这密密麻麻的针脚，每一针都带着情意。

月光下，两人站在新房前，影子交叠在一起。夜风送来野花的香气，远处偶尔传来几声犬吠。这样的平凡时光，正是前世那个孤独的特种兵做梦都不敢想的幸福。