者右手紧握的东西：半张烧焦的照片，隐约可见是个穿军装的人。

"是昨天那个特务！"王铁牛惊呼，"怎么死在这儿了？"

秦铁柱蹲下身检查。尸体己经僵硬，死亡时间大约在凌晨。致命伤是胸口的一处刀伤，干净利落，明显是专业人士所为。更奇怪的是，死者腰间别着把美制M1911手枪，弹匣却是满的——他根本没来得及反抗。

"内讧？"王铁牛猜测。

秦铁柱摇摇头，从死者内衣袋摸出个小本子。上面密密麻麻记录着些数字和符号，像是密码。他刚要仔细看，远处突然传来树枝断裂的声音！

"隐蔽！"

两人迅速躲到树后。秦铁柱给53式上膛，7.62mm子弹的杀伤力足以穿透普通树干。但等了半晌，除了风吹树叶的沙沙声，再没其他动静。

"可能是动物。"王铁牛松了口气。

秦铁柱却不这么认为。他小心地检查了周围地面，在一处松软的泥土上发现了半个脚印——胶底，花纹很深，和死者穿的鞋一模一样。

"还有同伙。"他低声说，"而且刚刚就在附近。"

两人仔细搜查了方圆百米，再没发现其他线索。眼看日头偏西，只好用油布裹了尸体运回县城。李部长见到尸体后脸色大变，立即打电话向上级汇报。

回村的路上，秦铁柱一首沉默不语。特务离奇死亡，密码本，被烧的照片...这些线索像一团乱麻，理不出头绪。最让他不安的是，那个神秘的"同伙"为何要杀死自己人？

马车刚到村口，周晓兰就迎了上来。姑娘眼睛红红的，显然担心了一整天。

"没事吧？"她小声问，手指无意识地绞着衣角。

秦铁柱摇摇头，从怀里掏出个油纸包："县里买的芝麻糖。"其实是他特意绕道去供销社买的，花了不少粮票。

晚饭后，秦铁柱伏在桌前研究那半张照片。经过仔细辨认，烧焦的部分隐约可见军装式样——不是解放军制服，更像是...他心头一震，想起前世在边境见过的国民党特种部队着装！

"晓兰，帮我穿个线。"他故意转移话题，不想让妻子担心。姑娘接过针线，在油灯下眯着眼穿线，睫毛在脸颊上投下扇形的阴影。

夜渐深了。秦铁柱躺在床上，听着窗外此起彼伏的蛙鸣。周晓兰均匀的呼吸声就在耳畔，温暖的身子隔着薄被传来阵阵热度。但此刻他的思绪却飘得很远——如果真有国民党特种部队潜入，事情就比想象中严重得多。

月光透过窗纸，在地上洒下斑驳的光影。秦铁柱轻轻起身，摸黑来到外间。他从箱底取出个油布包，里面是那支缴获的M1911手枪和两个弹匣。这种.45口径的手枪虽然笨重，但停止作用极强，适合近战。

擦拭完武器，他又检查了下新发的53式。这支半自动步枪将成为他对抗特务的主力武器。7.62×39mm子弹虽然不如前世用的5.8mm先进，但在山林环境中足够用了。

一切准备就绪，他轻手轻脚地回到床上。周晓兰在睡梦中翻了个身，无意识地往他怀里蹭了蹭。秦铁柱轻轻搂住妻子，在她发间落下一个吻。

无论来的是何方神圣，想要破坏这片土地的安宁，就得先过他这一关。前世的特种兵王，今生的护林员，骨子里的血性从未改变。