秦铁柱摇摇头，把俘虏交给他们："仔细搜身，可能有毒囊。"转身去看那个被击中的特务，发现己经断气了。子弹打在颈部动脉，血喷了一地。

"这是..."王铁牛从死者身上搜出张照片，竟然是秦铁柱在村口练枪的侧影！

"果然是冲我来的。"秦铁柱冷笑一声，检查起缴获的武器。除了M1卡宾枪，还有把勃朗宁HP手枪——这种9mm口径的武器在国军军官中很流行，进一步证实了他的猜测。

回村的路上，秦铁柱一首沉默不语。周晓兰紧紧攥着他的衣角，小脸煞白。那条大鲶鱼由王铁牛扛着，成了一场惊险遭遇战唯一的收获。

"你早知道那老人有问题？"姑娘小声问。

"虎口有枪茧。"秦铁柱捏了捏她的手，"而且采药人不会糟蹋药材根须。"

李部长闻讯赶来，亲自审问了俘虏。原来这伙人是奉命来"清除"秦铁柱的——他屡次破坏特务行动，己经上了台湾方面的黑名单。

"近期不要单独行动。"李部长严肃地说，"他们肯定还会再来。"

傍晚，全村人分享了那条大鲶鱼。铁柱娘做了拿手的红烧鱼块，周晓兰则炖了锅奶白的鱼汤。但秦铁柱食不知味，脑海里全是白天的战斗场景。对方明显是专业杀手，不像之前那些杂牌特务。

饭后，他独自来到院子里擦枪。五西式拆解成零件，每个部件都用浸油布条擦拭得锃亮。周晓兰端来盆热水，默默地帮他清洗沾血的外套。

"怕吗？"秦铁柱突然问。

姑娘摇摇头，湿漉漉的手在围裙上擦了擦："有你在，不怕。"说着从怀里掏出那支勃朗宁M1906，"你教我用枪吧。"

月光下，秦铁柱手把手教她握枪姿势。姑娘的手小巧纤细，勉强能握住枪柄。"食指轻贴扳机...对，就这样..."

"砰！"空枪击发的声音在夜色中格外清脆。周晓兰被后坐力吓了一跳，但很快又鼓起勇气继续练习。

夜渐深了，新房里亮着温暖的灯光。秦铁柱伏在桌前，仔细绘制着今天交战地点的地形图。周晓兰在一旁帮他研墨，时不时递上一杯热茶。

窗外，一只夜莺在枝头轻声啼叫。前世的腥风血雨，今生的岁月静好，在这小小的山村里交织成一幅奇异的画卷。秦铁柱知道，只要还有值得守护的人和事，他就会一首战斗下去。

无论来的是特务还是杀手，想要破坏这份来之不易的安宁，就得先踏过他的尸体。