弱的星火。他能做的，就是在这微弱的星火熄灭之前，悄悄添上一把耐烧的柴。

夜深了。秦铁柱再次背起背篓，里面是今日新得的几块上好肋排和那棵用油纸、桦树皮层层包裹的野山参。他推起“飞鸽”，车轮碾过沉睡的村庄，融入浓重的山影。

抵达秘密炭窑，拨开伪装。他将肋排挂在洞内通风处，又将那棵人参仔细藏入最干燥角落的药材堆里。借着火折子微弱的光，他看到洞内一角，整齐地码放了几小袋新磨的玉米面和小米——那是周晓兰用新分的口粮，悄悄省下来的。

他伸出手，粗糙的指腹一一拂过冰冷的陶罐、粗糙的麻袋、干燥的肉条…洞外，万籁俱寂，只有山风呜咽。洞内，这点点滴滴的积累，在无边的黑暗里，微弱，却固执地燃烧着。如同深埋地下的火种，只待那燎原的风暴来临。