苏浅浅点头：“这与静堂文书所记吻合。”

她转身望向密室墙上挂着的一幅图。

那是一幅古老草本图谱，中间一抹黄藤交错纠缠，如血线盘绕。

她语气极轻：“若从蛮荒送回样本，就该有人替我们走一趟。”

玄元顿住：“你是说——”

“我去。”苏浅浅回头看他，眼神清澈坚定，“你替我守住天枢，我替这世间，走一次险途。”

玄元张口，却最终没说出阻拦的话。

她一向如此。

从她决定留在朝堂，到暗查毒粮，再到动身救母，每一步皆有危险，但她从未后退。

她只是一个女子，却有着一腔不肯沉沦的勇。

这一夜，风雪交加，密令如飞。

北荒在动，西境在搏，京城在惊。

命运的棋局再次铺开，而每一个落子，都在铸成下一场风暴的轮廓。

夜深风急，青鸟掠空。

一封密信，从天枢台悄然发出，经由内城密道。

百花巷中的书坊暗桩，再送往西境道中，入夜未央的官驿驿丞之手。

纸页微黄，密纹精细，署名处却无一字，唯有一朵绛红星藤，缀在信尾。

而那封信的落点，不在朝堂，不在军府，而是——玄舟堂。

玄舟堂位于北荒边线西南角，是一处半荒废药馆，由沈彦亲自设置。

名义上隶属于北荒边防军的军医体系，实则却是沈彦私下试炼多种草本抗疫计划之地。

此时，堂内药香混着霉气，空气沉闷得仿佛凝固。

一盏青铜炉正燃着奇香，药童正小心翼翼研磨一种黄褐色的藤屑。

其味如金石腐锈，令人欲呕，却是制药关键。

屋中站着一名灰袍男子，背脊挺首，神色冷峻，正是玄舟堂的主医——甄五。

此人曾为宫廷秘院执笔人，后因“过激手段”被革职，沈彦将其秘密安置于此。

甄五捻起藤屑，嗅了一口，眉头紧皱：“这不是之前三批样本……这是变种藤。”

“活性太强，三倍于前，若不以血为引，怕是连肌理都无法渗透。”

身边助手怔了怔：“大人是说……以人血引药？”

甄五沉声：“非人血，是‘特定血’。能与藤毒相抗衡者，唯有身中‘引蛊’之人。”

助手倒吸一口冷气：“那岂不是……”

甄五不再多言，只看了眼密信：“苏家姑娘要亲赴蛮荒……”

“她是唯一一例能与星黄藤相容、却未彻底沦陷者。”

“那她……岂不是去送死？”

甄五不语，只低声道：“她若真去，不是送死，而是赌命。”

屋中灯火跳动，似燃至油尽之末，烛焰一暗一明，映出甄五眼中的一抹迟疑与不忍。

但他知，此局既启，己无人能中途回身。

而在遥远的北荒边关，沈彦坐在一张破旧的军桌前，指尖轻敲着一页图纸。

那是最新绘制的防疫线路图，纸面上染有一滴墨斑，是刚送来之信的墨印未干所致。

他闭目片刻，低声喃喃：“苏浅浅……你终究还是去了。”

墙角炉火尚暖，烧的是林中枯枝，偶尔发出一两声细响。

风灌入营帐边缝，吹得角落纸页微动，仿佛有人正悄然推开命运之门。

他忽而开口：“传信京师，备封后手。”

副将应声而出。

而沈彦仍未起身，反而取出一件包裹严实的锦囊，内藏一枚细小骨针与两粒药丸。

他沉吟良久，终是将其封好，贴上一纸火漆。

贴纸之上，赫然一字：

【归】

与此同时，苏浅浅所乘的马车己离开京畿城西三十里。

前方地势起伏，夜色幽沉，乌鸦偶尔从林梢掠过，啼声凄厉。

她掀开车帘，看了眼外头的苍野，风吹过时。

草丛隐有露水未干，月光折在水气间，如碎银浮空。

她眼神清亮，隐含疲惫，但眸中却有种近乎不可动摇的坚韧。

随行的只有两个密卫，皆为静堂旧部。一路无言，气息低沉。

忽然，一道黑影自林中掠出，马车前的驭手骤然勒缰，喝道：“何人！”

那黑影却未逼近，只在远处站定，一身夜行衣，佩剑却未出鞘。

月光下，那人轻轻一笑，低声道：“苏姑娘还未出城三十里，便让人盯上了。”

苏浅浅下车，眉头一挑：“你是谁？”