行监不少休。天与英雄逢水浒，劫囚行见出江州。”

晁盖道：“真的这么急吗？再请少坐片刻吧。”于是宋江在中间坐了下来，他叫两个公差只在交椅后坐着，与他寸步不离。晁盖又叫来许多头领参拜宋江，然后都分两行坐下，小头目们开始斟酒。先是晁盖举杯敬酒，然后是军师吴用、公孙胜等人，一直轮到白胜。酒过数巡后，宋江起身相谢道：“非常感谢各位弟兄的厚爱！但我是个待罪的囚犯，不能久留，就此告辞了。”

晁盖道：“仁兄何必这么见外？虽然你不想让我们伤害这两个公差，但我们可以多给他们些金银，让他们回去只说是被我们梁山泊抢去了，这样他们就不会被治罪了。”宋江道：“哥哥，你不要再提这话了！你这样做不是抬举我宋江，反而是让我为难。我家里有老父在堂前需要孝敬，我却一天都没有尽过孝心。我怎么敢违背他的教训给他带来负担呢？之前我一时冲动才与众位来相投，幸运的是石勇在村店里遇见了我指引我回家。父亲说出了这个缘故后情愿让我明吃官司急配出来又频频嘱咐我。在我临行之时他又千叮万嘱教我不要只顾自己快乐而苦了家里免得让老父怆惶惊恐。因此如果我不顺从父亲的话而随了哥哥那就是上逆天理下违父教做了不忠不孝的人在世虽生又有何用呢？

宋江说道：“如果哥哥不肯放我下山，那我情愿死在哥哥手里。”说完，他泪如雨下，拜倒在地。晁盖、吴用、公孙胜等人一起上前扶起他。众人纷纷说道：“既然哥哥坚决要去江州，那今天我们就不再强留，只请哥哥宽心在这里住一日，明日一早再送哥哥下山。”经过众人三回五次的劝说，宋江终于在山寨里留下，吃了一天的酒席。虽然大家让他去掉枷锁，但他还是不肯，只和两个公差同起同坐。

当晚，宋江在山寨里住了一夜。次日一早起来，他坚决要行。吴用说道：“兄长且听我说，我有一个非常亲密的朋友，现在在江州担任两院押牢节级，姓戴名宗。当地人都称他为戴院长。他擅长道术，一天能行走八百里，因此人们都叫他神行太保。这个人非常仗义疏财。昨晚我修了一封书信给你，你到那里后可以和他结识一下。如果有什么事情发生，可以让我们众兄弟知道。”

尽管众头领再三挽留，但宋江还是坚持要走。于是大家安排了一桌筵席为他送行，并送给他一盘金银作为路费。同时，又拿出二十两银子送给两个公差。之后众人帮宋江挑起包裹送他下山，并一一与他道别。吴用和花荣更是直接送他过渡口到二十里外的大路上才返回山寨。

宋江和两个公差一路取道前往江州。那两个公差见识了山寨里的众多人马，又见众头领对宋江如此恭敬，还得到了不少银两，因此一路上对宋江格外小心服侍。三人免不了在路上饥渴交加，夜晚投宿，白天赶路。经过大约半个月的行程，他们终于来到了一个地方，远远望见前面有座高峻的山岭。

两个公差说：“好了！过了这条揭阳岭，就是浔阳江了。到江州是水路，已经不远了。”宋江道：“现在天气正热，我们趁早凉快些过岭去，找个住宿的地方。”公差们应道：“押司说得是。”于是三人紧赶几步，翻过了山岭。

走了半天，他们刚刚过了岭头，就看见岭脚边有一家酒店，背靠陡峭的山崖，门前有棵怪树，四周都是草房。树荫下挑着一面酒旗。宋江见了心中欢喜，对公差们说：“我们肚子里正饿着呢，原来这岭上有个酒店。我们先去买碗酒喝了再走。”

三人进了酒店，两个公差把行李放下，将水火棍靠在壁上。宋江让他们两个公差坐在上首，自己在下首坐了。可是等了半个时辰，也不见有人出来招待。宋江叫道：“怎么不见店主人呢？”只听里面应道：“来了，来了！”接着从侧面的屋子里走出一个大汉来。

宋江仔细打量这汉子，只见他赤色虬须乱撒，红丝虎眼睁得溜圆，一副凶猛的模样。这汉子就像是揭岭上的杀人魔王、酆都的催命判官一般令人望而生畏。

那人从屋里出来，头上戴着一顶破旧的头巾，身穿一件布背心，两臂裸露在外，下面围着一条布制的手巾。他向宋江三人打了个招呼，问道：“你们好！客人想要多少酒？”宋江回答说：“我们赶路赶得肚子饿，你这里有什么肉卖吗？”那人回答道：“只有熟牛肉和未经过滤的白酒。”宋江说：“那正好。你先给我们切二斤熟牛肉，再来一瓶酒。”

那人却说道：“客人别见怪，我这里在岭上卖酒，有个规矩，得先交钱，然后才能喝酒。”宋江豁达地回答道：“这有