何妨，先付钱再喝酒，我也乐意。我这就取银子给你。”那人听后满意地说：“这样就最好不过了。”

宋江于是去打开包裹，取出一些碎银子。那人在一旁偷偷打量着，见宋江的包裹沉甸甸的，似乎颇有油水，心中不禁暗喜。他接过宋江的银子后，便转身进屋里去舀了一桶酒，又切了一盘牛肉端出来。然后放下三只大碗和三双筷子，开始给三人筛酒。

三人边吃边聊，宋江口中说道：“如今江湖上险恶之人甚多，有许多好汉都中了他们的圈套。他们在酒肉里下了蒙汗药，把人麻翻后抢劫财物，甚至用人肉来做馒头馅。我实在是不敢相信，世上竟有这种事情！”那卖酒的人听后却笑了起来，说道：“你们三个既然知道了，就不要吃了吧。实话告诉你们，我这酒和肉里面都已经下了麻药。”

宋江笑着说道：“这位大哥，听到我们说起麻药就来开玩笑。”两个公差接口道：“大哥，来碗热的吧，也挺好。”那人回应道：“你们要热的，我这就去热来。”他将酒热好，筛了三碗出来。三人正是饥渴难耐，酒肉当前，怎能不吃。于是，他们各自吃了一碗。

然而，刚吃完，两个公差就瞪大了双眼，口角边流下了涎水，相互揪扯，随后就倒在了地上。宋江惊跳起来，喊道：“你们怎么才吃了三碗就这样了？”他上前去扶他们，却突然也感到头晕眼花，一下子扑倒在地。三个人都睁着眼，面面相觑，却全身麻木，动弹不得。

酒店里的那人见状笑道：“真是惭愧！好几天没生意了，今天老天爷却送了这三个人来给我。”

那人将宋江和两个公差的包裹行李都提到后屋里，解开一看，里面竟然都是金银财物。他自言自语道：“我开了这么多年酒店，可从没遇到过这样的囚徒！这样一个罪人，怎么会有这么多财物，难道是从天上掉下来，专门赐给我的吗？”

他看完包裹后，又重新包好，然后走到门前去望，等待他的几个伙计回来一起开箱取财。他在门前站了一会儿，没见一个人回来，却看见岭下有三个人奔上岭来。他仔细一瞧，认出了其中一人，慌忙迎上去问道：“大哥，你们从哪里来？”

那三个人中的一个大汉回答道：“我们特地上岭来接一个人，算着日子他应该到了。我每天都在岭下等候，就是没看见他，不知道他在哪里耽搁了。”酒店那人问道：“大哥接的是谁？”那大汉答道：“接一个了不起的好汉。”那人又问：“什么了不起的好汉？”那大汉说：“你难道没听说过他的大名吗？他就是济州郓城县的宋押司宋江。”那人惊讶道：“莫非就是江湖上人称山东及时雨的宋公明？”

那大汉确认道：“没错，正是宋江宋公明。”酒店那人又好奇地问道：“他为何会从这里经过？”那大汉解释道：“具体我也不清楚。但近日有个相识从济州来，告诉我宋江因事被发配到江州牢城。我猜想他必定会经过这里，因为别处没有路可走。他在郓城县时，我就想去结识他；这次他正好从这里经过，我怎能错过机会？所以在岭下连日等候。可接了他四五日，也没见一个囚徒过来。今天我和这两个兄弟信步走上岭来，本想来你这里喝碗酒，顺便再看看情况。近来你店里的生意如何？”

那人叹息道：“不瞒大哥说，这几个月来生意实在不好做。今天真是谢天谢地，捉到了三个过路的，他们身上还带着些东西。”那大汉一听这话，立刻紧张起来，忙问道：“是三个什么样的人？”那人回答道：“两个公差和一个罪犯。”那大汉失色道：“那罪犯是不是一个黑矮肥胖的人？”那人点头道：“确实不太高，脸色紫棠。”

那大汉一听这描述，更加确定了那罪犯就是宋江，连忙问道：“你们还没对他动手吧？”那人答道：“刚把他抱进后面的作坊里去，等伙计们回来再处理。”那大汉急忙道：“快带我去认一认他！”

那大汉虽然之前听说过宋江的名声，但此时看见真人却不认识，再仔细观察宋江脸上的金印，也分辨不清。正在无计可施之际，他突然想到可以查看公差包裹里的公文来确认身份。于是，他让酒店那人去取来包裹，打开一看，里面有一大锭银子以及若干散碎银两。再解开文书袋，看到差批，众人都惊呼“惭愧”，原来这囚犯正是他们要等的宋江。

那大汉顿时庆幸不已，说道：“幸好我们今日上岭来，还没有动手，差点误了我哥哥的性命。”这真是应了那句话：“冤仇还报难回避，机会遭逢莫远图。踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。”

然后，