可退了！”于是急忙派关羽去救援。两军都离开后不久就有消息传来夏侯惇已经打破了汝南刘辟弃城而逃关羽现在被围困。刘备再次大惊。又有消息说张飞去救龚都也被围住了。

刘备想回兵救援但又怕曹军从后面袭击。正在犹豫时忽然有消息说寨外许褚在挑战。刘备不敢出战等到天黑后让军士们饱餐一顿然后步军先起马军随后跟随寨中则虚传更点以迷惑敌人。刘备等人离寨走了约数里路转过一座土山时突然火把齐明山头上有人大喊：“休教走了刘备！丞相在此专等！”刘备慌忙寻找逃路。这时赵云说：“主公勿忧只管跟我走。”他挺枪跃马杀出一条路来刘备则拔出双股剑紧随其后。

正在战斗间许褚追了上来与赵云力战。背后于禁、李典也赶到了。刘备见势危急只好落荒而逃。他听到背后的喊声渐渐远去后朝着深山的偏僻小路单马逃生。捱到天明时侧首突然有一彪军冲出。刘备大惊但看清楚后发现是刘辟引着败军千余人马护送他的家小前来孙乾、简雍、糜芳也到了。他们告诉刘备：“夏侯惇的军势非常锐猛因此我们弃城而走。曹兵赶来时幸好关羽挡住了他们我们才得以逃脱。”

刘备问：“不知道关羽现在在哪里？”刘辟说：“将军先走我们再去寻找他。”于是刘备继续前行。走了数里路后突然听到一棒鼓响前面拥出一彪人马。当先的大将是张郃他大叫道：“刘备快下马受降！”刘备正想退后却看到山头上红旗摇动一军从山坞内拥出为首的大将是高览。刘备两头无路可走仰天大呼道：“天为何使我陷入如此绝境啊！事到如今不如就死吧！”说完他欲拔剑自刎。但刘辟急忙阻止他说：“让我死战为你夺路逃生。”说完他便来与高览交锋。但战不到三个回合刘辟就被高览一刀砍于马下。

刘备正惊慌失措时高览的后军突然自乱一将冲阵而来枪起处高览翻身落马。刘备定睛一看原来是赵云他大喜过望。赵云纵马挺枪杀散后队又来前军独战张郃。两人交战三十余回合后张郃拨马败走。赵云乘势冲杀但却被张郃的军队守住山隘因为路窄无法出去。正在争夺路口时关羽、关平、周仓引三百军赶到。两军合并攻击成功击退张郃。然后他们各出隘口占据山险下寨。

刘备派关羽去寻找张飞。原来，张飞是去救龚都，但龚都已经被夏侯渊所杀。张飞奋力击退了夏侯渊，一路追赶过去，却被乐进领军围住。关羽在路上遇到了败军，顺着踪迹找到了张飞，并成功击退了乐进。两人一同回到刘备身边。这时有人报告说曹军大队正在赶来，刘备让孙乾等人保护老小先行，自己和关羽、张飞、赵云在后面边战边退。曹操见刘备已经远去，就收兵不再追赶。

刘备的败军人数不满一千，狼狈地逃跑。他们来到一条江边，询问当地人得知这是汉江。刘备权且在此安营。当地人知道是刘备，纷纷献上羊和酒，大家在沙滩上聚餐。刘备叹息道：“你们都有辅佐君王的才能，却不幸跟随了我刘备。我命运不济，连累了你们。现在我们连立身之地都没有，我真的很担心会耽误了你们。你们为什么不离开我，去投靠明主，以求取功名呢？”众人都掩面而哭。关羽说：“兄长说错了。昔日高祖与项羽争夺天下，多次被项羽打败，但后来九里山一战成功，开创了四百年的基业。胜败乃兵家常事，我们怎能因此自毁志向呢！”

孙乾说：“成败有时，我们不能丧失志气。这里离荆州不远，刘表坐镇九郡，兵强粮足，而且他与我们都是汉室宗亲，为什么不去投靠他呢？”刘备说：“只怕他不容纳我们。”孙乾说：“我愿意先去说服他，让他出境来迎接您。”刘备大喜，便派孙乾连夜赶往荆州。

孙乾到荆州见到刘表后，刘表问他为何来此。孙乾说：“刘使君是天下英雄，虽然兵微将寡，但志向是匡扶社稷。汝南的刘辟、龚都与他素无亲故，却以死相报。您与刘使君同为汉室之后，现在他新败，想去江东投靠孙权。但我认为不应该背亲而向疏。荆州刘将军礼贤下士，士人归附他如同水往东流，更何况是同宗呢？因此刘使君特地派我先来拜见您，请您定夺。”刘表大喜说：“玄德是我的弟弟啊，我早就想与他相会但一直没有机会。现在他肯来投靠我，真是太好了！”

但蔡瑁却进谗言说：“不行。刘备先前跟随吕布、曹操和袁绍等人都没有好结果可见其为人。如果我们接纳他曹操一定会来攻打我们枉费兵力。不如斩了孙乾的头献给曹操这样曹操一定会重待主公的。”孙乾正色道：“我孙乾不是怕死的人。刘使君忠心为国与曹操、袁绍、吕布等人不同。他之前跟随他们也是不得已而为之。现在他听说刘将军是汉朝后裔因为同宗