什么的！如今你们总共就只剩下八九个庄子了，今年还有两处报了旱涝灾害，你们又来跟我讨价还价，真要把人逼得没法过年了。” 乌进孝说：“爷您这边的情况还算好的呢！我兄弟管的地方离我那儿也就一百多里，谁知道情况差得可大了。他管着那府里八处庄地，比爷您这边多好几倍呢，今年也只收上来这么些东西，顶多也就多二三千两银子，同样也是入不敷出，有亏空呢。”贾珍说：“是啊，我这边还过得去，也没有什么额外的大事，就是一年的日常开销。我要是生活过得好一点，花费就多一些；要是我自己委屈点，就能节省一些。

再说了，每年按例要送人东西、请客吃饭，我要是脸皮厚一点，能省就省，也就应付过去了。可不像那府里，这几年添了好多要花钱的事，这些钱又不能不花，可又没有增加什么银子和产业。这一两年下来，倒赔了不少钱，不跟你们要，还能跟谁要去！”乌进孝笑着说：“那府里如今虽然添了不少事，可也有进账啊，娘娘和万岁爷难道不会赏赐吗？”贾珍听了，笑着对贾蓉等人说：“你们听听，他这话可笑不可笑？”贾蓉等人连忙附和道：“你们这些山坳海沿子上的人，哪里懂得这里面的道理。娘娘难道会把皇上的国库给我们不成！她就算心里想多给点，也做不了主啊。赏赐是肯定会有的，可也就是按时到节给些彩缎、古董之类的玩意儿。

就算赏赐银子，最多也就一百两金子，换算成银子才一千两，这够一年用的吗？这两年，哪一年不是多赔出去几千两银子！头一年省亲，加上盖花园子，你算算那一共花了多少钱，就知道了。要是再过两年又来一次省亲，只怕就彻底穷得精光了。”贾珍笑着说：“所以说，他们这些庄户人家的老实人，只看到外面的风光，不明白里面的难处。这就好比黄柏木做的磬槌子，外头看着体面，里头可苦着呢。”贾蓉又笑着对贾珍说：“说真的，那府里怕是真穷了。前几天我听见凤姑娘和鸳鸯悄悄商量，说要偷出老太太的东西去当银子呢。”

贾珍笑着说：“那又是你凤姑娘耍的鬼把戏，哪里就穷到那种地步了。她肯定是看到花钱的地方太多，实在赔得厉害，不知道又要从哪一项开支里省钱，所以先想出这么个法子，让人知道，故意说穷到这份上了。我心里可有本账，还不至于到那种田地。”说完，贾珍便让人把乌进孝带出去，吩咐好好招待他，这些暂且不提。 这边贾珍吩咐把刚才送来的东西，留出一部分用来供奉祖先，又从各样物品中取了一些，让贾蓉送到荣国府去。然后把家里要用的留下，剩下的按照等级和规矩，一份一份地堆放在月台下，还让人把族中的子侄们都叫来，给他们分东西。

紧接着，荣国府也送来了许多供奉祖先的物品，还有一些给贾珍的东西。 贾珍看着供器都收拾好了，趿拉着鞋，披着猞猁狲皮做大的裘衣，让人在厅柱下的石矶上，阳光能照到的地方，铺了一个大狼皮褥子，他便躺在上面晒太阳，悠闲地看着族里的子弟们来领取过年的物品。这时，贾珍看到贾芹也来了，便把他叫到跟前，问道：“你怎么也来了？谁叫你来的？”贾芹垂着手回答说：“我听说大爷您这儿叫我们来领东西，我没等别人来叫，就自己来了。”贾珍说：“我这些东西，本来是给那些闲着没事干、又没有收入的小叔叔、小兄弟们的。

前两年你闲着的时候，我也给过你。可你如今在那府里管事，还管着家庙里的和尚道士，每个月除了你的份例，那些和尚的分例银子也都从你手里过，你还来拿这个，也太贪心了吧！你自己看看，你穿的这一身，像是个手里掌管钱财、办事的人吗？以前说你没收入，现在又怎么说？比以前还不像样子了。”

贾芹说：“我家里人口多，开销大，实在没办法。”贾珍冷笑道：“你还想糊弄我。你在家庙里干的那些事，以为我不知道吗？你到了那儿，自然是作威作福，没人敢违抗你。

你手里又有了钱，离我们又远，就开始称王称霸，天天晚上招聚一群不三不四的人赌钱，还养女人、养孩子。看看你现在，把钱都花成什么样了，还好意思来领东西？我看你不是来领东西的，是来领一顿打屁股的驮水棍的。等过了年，我肯定跟你琏二叔说，把你换回来。”贾芹听了，脸一下子红了，也不敢应声。

有人前来禀报：“北府的水王爷派人送来了字联和荷包。”贾珍听到后，赶忙吩咐贾蓉出去招待来人，还特意叮嘱：“就说我不在家。”贾蓉领命而去。这边贾珍看着族里的子弟们领完了过年的物品，随后回到房中，与尤氏一起吃完晚饭，这一夜倒也没发生什么特别的事。到了第二天，府里比往日更加忙碌，各种繁杂事务就不一一细说了。