事，二奶奶做事不可能总是顺风顺水，肯定还会有几场气要生。那三姑娘虽然是个姑娘家，可你们都小瞧她了。二奶奶在这些大姑子小姑子里面，也就单单对三姑娘有些忌惮。你们现在反倒不把她放在眼里了。” 正说着，只见秋纹走了过来。众媳妇们赶忙上前问好，又说道：“姑娘也先歇一歇吧，里面正在摆饭呢。等撤下饭桌，您再去回话也不迟。”秋纹笑着说：“我可不像你们，我哪里等得及。”说着就径直要往厅里走去。平儿赶忙喊道：“快回来。”秋纹回头看到平儿，笑着说：“你又在这里充当什么外围护卫呢？”

一边说着，一边转身就坐在了平儿的坐褥上。 平儿小声问道：“你要回什么事？”秋纹说：“问问宝玉的月银还有我们的月钱什么时候才能领。”平儿说：“这算什么大事。你赶紧回去告诉袭人，就说是我的话，今天不管有什么事都别来回禀。要是回一件事，肯定会被驳回一件；回一百件，就驳回一百件。”秋纹听了，急忙问道：“这是为什么呀？”平儿和众媳妇们赶忙把刚才的缘由告诉了她，又说：“三姑娘正想找几件棘手的事，拿那些有头有脸的人开刀，树立个规矩，给大家做个榜样呢。你们何苦先来撞在这枪口上。你要是回去说了，他们要是拿你们当典型，又顾忌着老太太和太太；要是不拿你们做例子，别人又会说偏袒这个偏向那个，怕那些仗着老太太、太太威势的人，只敢欺负软的。

你听听，二奶奶办的事，三姑娘都还要驳回几件，才能让众人服帖呢。”秋纹听了，吐了吐舌头，笑着说：“幸亏平姐姐在这里，不然我可要碰一鼻子灰了。我这就赶紧去告诉他们。”说完，就起身走了。 紧接着，宝钗的饭菜送来了，平儿赶忙进去服侍。这时赵姨娘已经离开了，宝钗、探春和李纨三人在板床上吃饭。宝钗面朝南，探春面朝西，李纨面朝东。众媳妇们都在廊下静静地等候着，里面只有她们贴身伺候的丫鬟在一旁服侍，其他人一概不敢擅自进入。这些媳妇们都小声地议论着：“大家都省省心吧，别再打那些没良心的主意了。

就连吴大娘刚才都讨了个没趣，咱们又算什么有脸面的人呢。”她们一边小声议论着，一边等着三人吃完饭好去回话。 只觉得里面安静得一点声音都没有，连碗筷的声音都听不见。过了一会儿，只见一个丫鬟把帘子高高地撩起，又有两个丫鬟把饭桌抬了出来。茶房里早有三个丫头捧着三盆洗脸水，看到饭桌抬出来了，便进去了。不一会儿，又捧出了洗脸盆和漱口盂，这才有待书、素云、莺儿三个丫鬟，每人用茶盘捧着三盖碗茶走了进去。等她们三人出来后，待书吩咐小丫头们：“好好伺候着，我们吃完饭就来换你们，别又偷偷坐着偷懒。”

众媳妇们这才一个一个地慢慢过来，规规矩矩地回话，不敢再像之前那样轻慢疏忽了。 探春的气也渐渐消了，便对平儿说：“我有一件大事，早就想和你家奶奶商议了，如今正好想起来。你吃完饭就赶紧过来。宝姑娘也在这里，咱们四个人一起商议一下，再仔细问问你家奶奶这事行不行。”平儿答应着回去了。 凤姐见平儿去了这么久，便问她原因，平儿就笑着把刚才的事情原原本本地说给她听。凤姐听了，笑着说：“好，好，好，这个三姑娘真不错！我就说她不简单。只可惜她命不好，没生在太太肚子里。”

平儿笑着说：“奶奶您这话说得就糊涂了。她即便不是太太生的，难道谁敢小看她，不把她和别人一样看待吗？”凤姐叹了口气说：“你哪里懂，虽然都是庶出，但女儿和男人可不一样，将来谈婚论嫁的时候，现在有些轻狂的人，先要打听姑娘是正出还是庶出，很多人都不要庶出的。他们哪里知道，别说庶出，就是咱们家的丫头，都比别人家的小姐强。将来也不知道哪个没福气的，因为挑庶出而误了事；也不知道哪个有福气的，不挑庶出的反而得到了好姻缘。”

说着，凤姐又对平儿笑着说：“你知道的，这几年我想出了多少节省开支的办法，一家子大概没有不背地里恨我的。我现在也是骑虎难下了。虽然我也看开了一些，但一时之间也很难放宽要求；二来家里支出的多，收入的少。大大小小的事情仍然照着老祖宗那时候的规矩办，可一年的产业收入又比不上以前了。节省得多了，外人会笑话，老太太、太太也会受委屈，家里的下人也会抱怨我刻薄。

要是不趁早想办法节省开支，再过几年，家底都要赔光了。”平儿说：“谁说不是呢！将来还有三四位姑娘要出嫁，还有两三个小爷要成家立业，再加上一位老太太，这几件大事还没办完呢。”

凤姐儿脸上带着笑意，缓缓说道：“我也早就考虑到这些事儿了，仔细盘算一下，