倒也还算够应付的。宝玉和林妹妹，等他们一个娶亲一个出嫁的时候，估计用不着动用官中的钱，老太太自然会从自己的私房钱里拿出来操办。二姑娘是大老爷那边的，也就不算在咱们这边的账里了。剩下的三四个姑娘，顶多每人花上一万银子也就差不多了。环哥娶亲花费有限，花个三千两银子，随便从哪里节省一点也就够了。

等老太太的事真到了那一步，该准备的也都早就齐全了，不过是一些零星杂项，就算花费，满打满算三五千两银子也能搞定。现在要是再节省一些，慢慢地这些钱也够了。只是怕平白无故又生出一两件意料之外的事，那可就麻烦大了。咱们先别去操心以后的事了，你先去吃点饭，然后赶紧去听听他们商议些什么。这次可正好是个机会，我正愁身边没个得力的帮手呢。虽说有个宝玉，可他根本不是料理家务的料，就算把他收服了也派不上用场。大奶奶性子和善得就像个佛爷，也指不上她能帮上什么忙。二姑娘就更不行了，而且她也不是咱们这边屋里的人。四姑娘年纪还小。兰小子就更小了。环儿那孩子，就像个被燎了毛的小冻猫子，就等着有个热乎的地方钻进去取暖呢。真是奇怪，同一个娘肚子里生出来的，怎么就有这么大的差别，我一想到这儿就觉得不服气。

再说了，林丫头和宝姑娘，她俩倒是挺不错的，可偏偏都是亲戚，不太好插手咱们家的家务事。况且林丫头就像个美人灯儿，身子娇弱，风吹吹就坏了；宝姑娘呢，拿定了主意，‘不干己事不张口，一问摇头三不知’，也很难去过多地指望她。这么一来，就只剩下三姑娘了，她心里明白，嘴上也能说会道，又是咱们家的正经姑娘，太太也疼爱她，虽然表面上对她淡淡的，那都是因为赵姨娘那个老东西瞎闹腾，实际上太太心里疼她就跟疼宝玉一样。可不像环儿，实在是让人疼不起来，要是依着我的性子，早就把他撵出去了。

如今三姑娘既然有料理家务的想法，我正该和她合作，大家相互扶持，这样我也不会觉得孤立无援了。从正理和天理良心上来说，有她帮着咱们，咱们也能省不少心，对太太那边的事也有好处。要是从私心和藏奸的角度来看，我平时行事也太狠了些，也该适当地收敛一下，往后退一退了。仔细想想，要是再一味地穷追猛打、刻薄行事，招人恨了，人家暗地里笑里藏刀，咱们就两个人，四只眼睛，两颗心，万一一个不小心，可就坏事了。趁着现在这个节骨眼，她出头来料理家务，众人对咱们的怨恨说不定能暂时缓解一些。

还有一件事，我知道你心里明白得很，但就怕你一时转不过这个弯来，所以现在特意嘱咐你：三姑娘虽然是个姑娘家，可她心里对什么事都清清楚楚，只不过言语上比较谨慎罢了；而且她比我更知书识字，在这方面更厉害一层。现在有句俗语叫‘擒贼必先擒王’，她要是想树立规矩、开个好头，肯定会先拿我开刀。要是她反驳我的事，你可千万别去分辩，你越恭敬，越说她驳得对，这才是最好的。千万别想着怕我没面子，就跟她顶嘴，那样可就不好了。” 平儿还没等凤姐儿把话说完，就笑着说道：“你也太把我看糊涂了。我刚才已经照你说的意思做了，这会儿你又来嘱咐我。”凤姐儿笑着说：“我是担心你心里眼里只有我，完全不考虑别人，所以才不得不嘱咐你。既然你已经先做了，那就说明你比我还明白。你看你，又着急了，这一着急，连称呼都变成‘你’‘我’的了。”

平儿调皮地说：“我就说‘你’了！你要是不依，是不是又要打我嘴巴子，难道我这脸上还没尝过被打的滋味不成！”凤姐儿笑着说：“你这个小蹄子，到底要惹我多少回才肯罢休。看我病成这样了，还来气我。过来坐下，反正这会儿也没人，咱们一起吃饭才是正事儿。” 说着，丰儿等三四个小丫头进来，把小炕桌摆放好。凤姐儿只喝了些燕窝粥，吃了两碟子精致的小菜，每天的分例菜已经暂时减少了。丰儿把平儿的四样分例菜端到桌上，又给平儿盛了饭。平儿屈膝跪在炕沿上，下半身还站在炕下，陪着凤姐儿一起吃了饭，然后伺候她洗漱。洗漱完毕后，平儿又嘱咐了丰儿一些事情，这才往探春那里走去。到了探春院子里，只见院子里十分寂静，人都已经散去了。