。这里离皇陵不远，知县忙着办理相关的差事，铺设道路，一时半会儿估计脱不开身。

薛蝌觉得在这里干等着也没什么用，不如到监狱里告诉哥哥安心等着，于是他对薛蟠说：“我回家去，过几天再来看你。”薛蟠也担心母亲伤心，托他带信说：“我在这里没事，只是还需要在衙门里再花些银子打通关系，过不了多久就能回家了。别心疼银钱，该花就得花。”

薛蝌安排李祥留在当地照料薛蟠，自己则一路匆匆赶回家中。一见到薛姨妈，他就赶忙详细地讲述起来，说知县在审案时如何徇私枉法、偏袒他们，又怎样进行审理和判决，最终判定薛蟠是误伤致人死亡。还说只要在死者亲属那边再花些银子，肯定能为薛蟠赎罪，这样一来就没什么大问题了。 薛姨妈听了，心里暂时松了口气，说道：“我正盼着你回来照应家里呢。按说咱们应该去贾府道谢的，况且周贵妃去世了，他们天天都要进宫去，家里空荡荡的。我想着去姨太太那边照应一下，陪她作伴，可咱们家也离不开人。你回来得可真是时候。”

薛蝌疑惑地问道：“我在外面就听说贾妃薨了，所以才赶紧赶回来。咱们家的元妃一直好好的，怎么突然就说死了呢？” 薛姨妈叹了口气，解释道：“去年元妃确实病过一次，不过后来也好了。这回也没听说她有什么病。只是听说贾府里那几天老太太身体不太舒服，一合上眼就仿佛看见元妃娘娘。大家都很担心，去打听了一番，又没发现什么异常。到大前天晚上，老太太亲口说‘怎么元妃独自一个人到我这里来了？’

大家都以为是她生病时胡思乱想的话，根本不信。老太太又说‘你们不信，元妃还跟我说荣华富贵容易消逝，要懂得急流勇退。’大家都说‘谁会想不到这些呢？这不过是上了年纪的人喜欢回忆过去、担忧未来的心事罢了。’所以也没把这当回事。可巧第二天一早，府里就传出来说娘娘病重，宣召各位诰命夫人进宫请安。大家这才惊疑起来，急忙赶了进去。他们还没从宫里出来，咱们家就听说周贵妃去世了。

你说，外面的谣言和家里的猜疑，刚好凑到一起，是不是很奇怪？” 宝钗在一旁接着说：“不只是外面的谣言传错了，就连咱们家里的人，一听到‘娘娘’两个字，也都慌了神，过后才弄明白。这两天贾府里的那些丫头婆子们来说，她们早就知道去世的不是咱们家的娘娘。我问她们‘你们怎么能确定呢？’她们说‘前几年正月，外省来了个算命的，据说算得特别准。老太太让人把元妃的八字和丫头们的八字混在一起，拿给那个算命先生推算。

那先生唯独说正月初一日生日的那位姑娘，只怕时辰不对，不然肯定是个贵人，只是不会一直待在贾府。老爷和众人说，不管时辰对不对，就照着八字算。那先生就说，甲申年正月丙寅这几个字里有伤官败财的迹象，只有申字里有正官禄马，这就意味着在家里待不住，也不见得有什么好。生日是乙卯，初春木旺，虽然是比肩，可谁能想到越比越好呢，就像一块好木料，越经过雕琢，越能成为大器。

偏偏喜得时上有辛金为贵，巳中正官禄马独旺，这叫飞天禄马格。还说什么日禄归时，贵重得很，天月二德坐本命，将来会受到皇帝宠爱，成为后宫之主。这位姑娘要是时辰准了，肯定是一位主子娘娘。这不是算准了吗！我们还记得他说，可惜荣华富贵不能长久，只怕遇到寅年卯月，那就是比而又比，劫而又劫，就好比好木头，要是雕琢得太过于玲珑剔透，本质就不坚固了。

大家都把这些话忘了，只顾着瞎忙。我刚想起来，就告诉我们大奶奶，今年根本不是寅年卯月。’” 宝钗还没说完，薛蝌就着急地打断她：“先别管别人家的事了，既然有这么厉害的神仙般的算命先生，我想哥哥今年肯定是有什么恶星照命，才会遭遇这么大的横祸。快把哥哥的八字给我，我去找那个算命先生算一算，看看有没有什么妨碍。” 宝钗无奈地说：“他是从外省来的，不知道现在还在不在京城。”

说着，大家就开始收拾东西，准备送薛姨妈前往贾府。到了贾府，只有李纨和探春等人在家迎接。她们一见面就急切地问道：“薛大爷的事情怎么样了？” 薛姨妈安慰她们说：“要等上司详细审核后才能定案，不过看起来应该不会判死罪了。”大家这才放下心来。 探春接着说道：“昨晚太太还念叨呢，说上回家里有事，全靠姨太太您照应，如今自己家里有事，也不好意思开口麻烦您。可心里就是不放心。”

薛姨妈感慨地说：“我在家里也不好受。只是你大哥出了事，你二兄弟又出去办事了，家里就你姐姐一个人，也帮不上什么忙。况且我们家的媳妇又不太懂事，