无法自给自足，家中的财物渐渐典当一空。他每天都盼望着宫梦弼归来，希望他能帮忙料理家中事务，可宫梦弼却消失得无影无踪，就像黄鹤一去不复返。

在柳芳华还在世的时候，曾为柳和向无极县的黄氏提亲。黄氏家境富裕，是当地的豪门。后来黄氏听说柳家贫困，心中暗自后悔这门亲事。柳芳华去世后，柳家向黄氏报丧，黄氏不仅没有前来吊唁，还以路途遥远为借口推脱。柳和守孝期满后，母亲让他亲自前往岳父家，商定婚期，希望黄氏能念及旧情，给予照顾。

柳和到达黄家后，黄氏见他衣衫破旧，便呵斥守门人不要让他进门，还传话道：“回去筹集百两银子，再来提亲，不然就从此断绝关系。”柳和听后痛哭流涕。对门的刘老太太心生怜悯，邀请他进屋吃饭，还赠送了三百文钱，并安慰他让他回家。柳和的母亲也悲愤交加，却毫无办法。她想到柳芳华昔日的客人中，十有八九都欠着柳家的钱，便让柳和挑选那些富贵的客人去求助。

柳和说：“过去与我交往的人，都是为了我家的钱财。如果我能坐着高头大马，向他们借千金也并非难事。可如今这般落魄，谁还会念及往日的恩情、想起曾经的交情呢？而且父亲借钱给别人，从来没有写过契约、找过担保人，想要讨债也没有凭据。”母亲再三坚持，柳和只好听从。然而，他奔走了二十多天，却连一文钱都没有借到。只有艺人李四，过去曾受过柳家的恩惠，听说此事后，出于义气赠送了一两银子。柳和母子痛哭流涕，从此对借钱一事彻底绝望。

黄氏的女儿已经到了出嫁的年龄，她听说父亲拒绝了柳和，心中暗自认为父亲做得不对。黄氏想让女儿另嫁他人，女儿哭泣着说：“柳郎并非生来就贫穷。如果他能像以前一样富有，那些想要与我家作对的人又怎能将我们分开呢？如今因为他贫穷就抛弃他，实在是不仁不义！”黄氏听后很不高兴，想尽各种办法劝说女儿，可女儿始终不为所动。黄氏夫妇非常生气，日夜对女儿唾骂，女儿却坦然处之。

不久，黄家遭遇强盗抢劫，黄氏夫妇被严刑拷打，几乎丧命，家中财物被洗劫一空。时光荏苒，三年过去，黄家的家境愈发衰败。有个山西商人听说黄氏女儿貌美，愿意拿出五十两银子作为聘礼。黄氏贪图钱财，便答应了这门亲事，还打算强迫女儿顺从。女儿察觉到了父亲的意图，便毁坏自己的妆容，抹黑脸庞，趁夜逃走，一路上乞讨为生。经过两个月的艰难跋涉，她终于到达了保定，打听到柳和的住址后，直接来到了他家。

柳和的母亲以为她是个乞丐妇人，便大声呵斥她。女儿呜咽着向她讲述了自己的遭遇，柳和的母亲拉着她的手哭泣道：“孩子，你怎么落魄成这个样子了！”女儿又凄惨地讲述了事情的缘由，柳和母子听后都痛哭起来。柳和的母亲赶紧为她洗漱，洗漱后女儿容光焕发，眉目秀丽，母子俩都十分高兴。然而，柳家三口人，每天只能吃一顿饭。柳和的母亲哭泣着说：“我们母子受苦是应该的，只是可怜了我的好儿媳，跟着我们受苦了！”女儿笑着安慰她说：“儿媳在乞讨的时候，已经尝尽了生活的艰辛，如今与那时相比，感觉有天堂地狱之别。”柳和的母亲这才露出了笑容。

一天，女儿走进一间闲置的屋子，只见里面杂草丛生，没有一点空地。她渐渐走进内室，看到地上积满了灰尘，在阴暗的角落里有一堆东西，她用脚踢了一下，感觉绊脚，捡起一看，竟然都是银锭。她惊讶地跑去告诉柳和，柳和与她一起去查看，发现宫梦弼往日所扔的瓦片碎石，如今都变成了白银。他们想起儿时常常与宫梦弼一起在石室中埋东西，会不会那些埋的也都是金子呢？可柳家的老宅已经典当了出去，被东边的邻居买走。他们急忙赎回老宅，看到断砖残缺，那些曾经埋下的石子依然露在外面，柳和顿时感到有些失望。可当他们挖开其他砖块时，却发现下面全是白花花的银子，不一会儿，就挖出了数万两白银。

从此，柳和赎回了田产，购置了奴仆，家中门庭华丽，甚至超过了昔日的光景。柳和也因此奋发图强，他发愤读书，三年后考中了举人。他亲自带着白银去酬谢刘老太太，他穿着鲜艳的衣服，光彩夺目，身后跟着十多个仆人，个个骑着高大的骏马。刘老太太的家只有一间屋子，柳和便坐在榻上。一时间，人声喧哗，马匹嘶鸣，整条街巷都充满了热闹的气息。

黄氏自从女儿失踪后，山西商人逼迫退还聘礼，家中的钱财已经消耗了大半，最后卖掉了住宅，才偿还了债务。因此，黄家如今的贫困程度与柳和昔日一样。黄氏听说昔日的女婿如今如此显赫，只能闭门自伤。刘老太太买来酒菜款待柳和，还向他讲述了黄氏女