妖怪当场就得毙命。即便如此，它也受伤了。”宁采臣又问：“箱子里藏着的是什么东西呀？”燕赤霞回答：“是剑。刚才我闻了闻，上面有妖气。”宁采臣表示想看看这把剑，燕赤霞很豪爽地拿出来给他看，原来是一把闪烁着微光的小剑。从这以后，宁采臣对燕赤霞越发敬重了。

第二天，宁采臣起床后查看窗外，发现地上有斑斑血迹。于是，他走出寺庙向北边走去，只见那里荒坟一座连着一座。果然，找到了一棵白杨，树顶上有个乌鸦巢。

宁采臣把要做的事情安排妥当后，便急忙收拾行装准备回家。燕赤霞为他设宴饯行，席间情意深厚诚挚。燕赤霞还将一个破旧的皮囊赠送给宁采臣，说道：“这是剑袋，好好珍藏它，能让你远离鬼怪。”宁采臣听了，想跟着燕赤霞学习剑术。燕赤霞却回应道：“像你这般守信重义、刚正不阿的人，本可以学习此术。但你命中注定是富贵之人，并非我们这行的人。”

宁采臣便借口说有个妹妹葬在此处，要将她迁回家乡。接着，他找到小倩的尸骨，用衣物被褥将其收敛起来，随后租了条船，踏上了归程。

宁采臣的书房临近郊野，他便在书房外为小倩营建坟墓，将其安葬。祭祀时，宁采臣诚挚地祝祷：“可怜你孤苦无依的魂魄，把你葬在离我居所不远之处，往后我的歌声、哭声你都能听见，但愿你不会被那些凶恶的鬼魂欺凌。这一碗薄酒，实在算不上美味，还望你别嫌弃。”祝祷完毕，宁采臣便准备返回。

这时，身后突然有人喊道：“等等我，一起走！”宁采臣回头一看，竟是小倩。小倩满脸欢喜，感激地说道：“你的信义，我就是死十次也报答不完。请让我跟你回家，拜见你的母亲，就算做个婢妾我也毫无怨言。”宁采臣仔细端详，只见小倩肌肤在日光下泛着流霞般的光彩，双足如纤细的春笋般小巧。在这白昼之下，她的容貌显得更加娇艳动人。宁采臣便带着小倩一同回到书房。

他嘱咐小倩稍作等候，自己先进屋去告知母亲。母亲听闻，十分惊愕。当时宁采臣的妻子已病了许久，母亲告诫他先别声张，生怕惊吓到她。正说着，小倩已轻盈地走进屋内，跪在地上行礼。宁采臣介绍道：“这就是小倩。”母亲惊慌失措，一时间都不知如何是好。

小倩对母亲说道：“我孤孤单单，远离父母兄弟。承蒙公子庇护，恩情惠及我全身。我愿做些洒扫之类的粗活，以报答他的大恩大德。”母亲见小倩身姿柔美、惹人怜爱，这才鼓起勇气与她交谈，说道：“小娘子能眷顾我儿，我高兴极了。但我这辈子只有这一个儿子，要靠他传宗接代，实在不敢让他娶个鬼做妻子。”小倩说：“我对公子绝无二心。既然您不信任我这黄泉之下的人，那我就把公子当作兄长侍奉，在您身边，早晚尽心侍奉，您看这样可以吗？”母亲怜悯她的一片赤诚，便答应了。

小倩随即就要去拜见嫂子，母亲以嫂子生病为由推辞，这才作罢。之后，小倩立刻走进厨房，代替母亲操持烹饪之事，进出房间整理床铺，就像在这儿住了很久的熟客一般熟练自在。

傍晚时分，母亲因为心里害怕小倩，便让她回房休息，却没有给她准备床褥。小倩察觉到了母亲的心思，也没说什么，就直接离开了。路过书房时，她本想进去，却又退了回来，在门外徘徊不定，似乎十分惧怕什么。

宁采臣看到后，便叫她进来。小倩说：“屋子里有剑气，让人害怕。之前在路上没能和你相见，就是因为这个原因。”宁采臣这才明白是那剑袋的缘故，赶忙将剑袋取下来，挂到别的房间。这下，小倩才走进书房，在烛光下坐了下来。过了好一会儿，她都没说一句话。

许久之后，小倩开口问道：“你晚上会读书吗？我小时候读过《楞严经》，现在大半都忘了。能不能麻烦你找一卷来，我晚上有空的时候，向你请教校正一下。”宁采臣答应了她的请求。

两人又静静地坐着，谁也没再说话。不知不觉，二更天快要过去了，小倩还是没有要走的意思。宁采臣只好催促她。小倩神情忧伤地说：“我是客死他乡的孤魂，实在害怕那荒野中的坟墓。”宁采臣无奈地说：“书房里没有别的床可以给你睡，而且我们虽是兄妹，也要避嫌。”

小倩听了，缓缓站起身，眉头紧皱，一副快要哭出来的样子，脚步拖沓，极不情愿地慢慢走出房门，跨过台阶，身影渐渐消失在黑暗中。宁采臣看着她离去的背影，心里暗自怜惜，本想留她在别的床上过夜，可又怕母亲生气责怪。

从那以后，每天清晨，小倩都会来向母亲请安，端着水盆伺候母亲洗漱，然后到堂下帮忙干活，事事都能体贴地顺着母亲的心意去做。黄