让当值衙卒沏茶伺候。方正说：“刚才我正和儿子商量去哪里寻找长女的下落，不知诸位有什么高见？”

洪参军呷了一口茶，开口道：“方缉捕，有句话本不想对你说，怕说出来让你伤心，如今你既然问了，说给你听听也好。我只怕白兰有了秘密情侣，她二人早已远走高飞了！”

方正闻言连连摇头，说：“常言道龙生九子，我家黑兰和白兰在脾性上可谓大相径庭。黑兰一向任性，我行我素，从长到膝头那么高时，做事就有自己的主见了，她实在不该是个女孩子。而白兰却生性娴静美好，素来娇羞温婉，从不越轨行事，结交男友并和他私奔这种事，她是绝对想不到也做不出来的！”

陶甘说：“既然如此，我们就得做最坏的打算了。会不会是歹人把她掳走，然后卖给了烟花场所？”

方正点头，愁容满面，叹道：“陶大哥说得对，我们该去风月烟花场所查访一番。本城这样的地方有两处：一处在城西北，叫北寮，里面都是些番女胡伎，当年通往西域的路经过兰坊时，北寮最为繁华。如今去西域的路改道了，北寮也就萧条冷落下来，渐渐成了泼皮、闲汉、乞丐、小偷出没的地方。另外一处名叫南寮，从城东南角的荷花池过去就是，本城上等的风月场所都集中在这里。这里只有汉家姑娘，有的还读过几年书，琴棋书画、歌舞弹唱样样精通，不亚于都市大埠中的歌伎舞姬。”

陶甘捻弄了一阵左颊上的三根黡毛，开口道：“我觉得应该从北寮查起，上等的风月场所大多奉公守法，不会贸然接纳不明不白的女子，干逼良为娼的勾当。”

马荣一只大手轻拍方正的肩膀说：“方缉捕不要烦恼，一旦丁虎国命案有了眉目，我就去老爷面前请求差事，把寻找你长女下落的事交给陶甘和我二人，陶甘出点子，我出力气，还怕找不到她吗？”

方正凄然泪下，向马荣道谢。

黑兰一身侍婢打扮走进值房。马荣见了，似乎酒已经全醒了，凑上前问道：“黑兰姑娘，这次去丁宅帮忙，一切都好吗？”

黑兰没有理会他，向方正施了一礼说：“父亲，女儿有事要禀报老爷，请带我去见他。”

方正起身，说了声“少陪了”，便告辞众人离去。洪参军也随即出了值房，径直去倪宅投名刺通知去了。

狄公独自坐在内衙书斋，双手托腮，眉头紧锁，苦苦思索。抬头猛然看见方正父女进来，不觉转忧为喜。方正让黑兰上前请安，狄公连忙说：“罢了！黑兰，把你打探到的情况慢慢说给我听。”

黑兰委婉地陈述，把她在丁宅的所见所闻讲了一遍。从黑兰口中，狄公了解到了丁宅的许多内情。

原来丁虎国非常害怕有人加害于他。凡是他吃的饭食，都要先取一部分喂狗，看看有没有毒。丁宅日夜关门落锁，凡是有宾客来访，家奴都要开门后再把门锁上，客人离去时仍然要开门锁门，如此循环往复，实在让人烦恼。再者，丁虎国整日疑神疑鬼，对家奴侍婢谁都不放心，因此众奴仆都不愿在丁家侍候，长的干三个月五个月，短的干一个月两旬就卷起铺盖走人。

丁虎国的大夫人李氏已经亡故数年，现在是二夫人钱氏主持家务。钱氏好不容易等到大夫人去世，被丁虎国扶了正，掌了权柄，因此整天担心大权旁落，生怕别人看不起她、不听她的使唤。这样的人自然不好侍候。三夫人张氏不认识几个字，一天到晚衣来伸手、饭来张口，简直就是行尸走肉。但她脾气还好，只要一日三餐把她服侍得妥妥当当，就没什么事。四夫人姓王名月花，是本地人，丁虎国在大夫人亡故后才娶了她。这位四夫人正值青春年华，生得面容姣好，眼神妩媚，走起路来姿态轻盈，曼妙的身段透着一股迷人的风情。加上穿着华丽的服饰，化着精致的妆容，佩戴着繁多的首饰，更增添了几分艳丽。她整天不是变着法子从二夫人手里弄银子，就是对着镜子梳妆打扮。

丁秀才夫妇住在一座独立的精美宅院里，小两口结婚好几年了，到现在还没有孩子。少夫人相貌普通，又比丁秀才大几岁，但她博学多才，是个四书五经无所不通的才女。丁秀才是个风流少年，早就有纳妾的想法，每次和少夫人商量，她都不同意。丁秀才依然春心萌动，又想在年轻婢女中间做些寻花问柳的勾当，但宅中的侍婢都是良家女子，谁也不肯顺从他。她们本来就想离开这个是非之地，也就不怕冒犯丁秀才。

狄公了解了丁宅各人的脾气性格，心想派黑兰去这一趟总算没有白费，正要夸奖她，黑兰却又开口说：“老爷，今天上午我收拾丁秀才书房时，趁机翻了翻他的信札文稿。”

狄公有些不高兴，冷冷地说：“我可没让