情。”

四位亲随干办都来了，狄公背靠椅背，先简略讲述了他密审丁禕的事。

陶甘听了连连摇头，感叹道：“老爷，这么离奇复杂的案子，我们还是第一次遇到。幸亏老爷善于观察、抽丝剥茧、明察秋毫，才有了今天的公正判决。”

狄公说：“乍一看好像毫无头绪，其实不是。只是因为当地的背景情况和真正的罪案纠缠在一起，才让我们虚实难辨，如坠迷雾。现在真相大白，虚实就一目了然了。我们面前其实有三个案子：第一，丁虎国遇刺；第二，倪家遗产纷争；第三，白兰失踪。其他的如钱牟在兰坊称霸、倪琦阴谋造反以及潘县令在城外丧命等，都应看作当地背景情况，和这三个案子没太大关联。”

洪参军问：“丁虎国一案，起初所有迹象都表明吴峰是凶手，但老爷没有立刻抓他，为什么呢？”

“丁禕第一次和我们见面时，行为就很可疑。我向他表明身份后，他一开始惊恐万分。我想，丁禕可能也听说过我断案的一些名声，心里害怕，一时想打消毒死父亲、嫁祸给别人的念头。但转念又觉得自己的阴谋天衣无缝，机不可失，不妨试试，所以邀请我和马荣去茶肆，编造了吴峰蓄意加害丁虎国的故事。”

马荣生气地说：“丁禕那家伙说得绘声绘色，把我都骗了。￠w′o,d!e*s¨h^u-c′h￠e.n`g?._c?o?m′”

狄公微微一笑：“后来丁虎国被杀，丁禕却一无所知。今天在堂上我又试探他，突然拿出狼毫笔，把笔管开口对着他的脸。如果丁禕动过这支笔，知道里面有暗器，肯定会露出破绽。

“丁虎国不是死于果脯之毒，而是死于毒刃，丁禕肯定和我们一样困惑。一开始，他肯定绞尽脑汁想弄明白：他的情妇王月花有没有插手？会不会有人知道他想杀父，就先下手了，然后找他讨赏？丁禕想了很久，决定按原计划行事，让吴峰当替罪羊。一旦官府定了吴峰的罪，他就不用担心真正的凶手来恐吓或敲诈他了。于是他来县衙告吴峰，以为自己编排的谎言天衣无缝，却不知只要弄虚作假、诬陷无辜，就必然漏洞百出。”

陶甘插话说：“老爷，我可没想到这么多，只觉得吴峰作案的话，装有毒蜜枣的纸盒就是铁证。”

狄公说：“正因为这个罪证太明显，才让人怀疑。而且这和吴峰的性格也不符，所以我知道其中有诈。我对吴峰没什么好感，但他是个有才的人。这类人通常不拘小节、风流倜傥，对日常琐事马虎，但遇到大事会全神贯注。如果吴峰真的想毒害某人，不会用画画的藤黄颜料，也不会在纸盒上留下印记。这么重要的事，他怎么会疏忽留下把柄呢？”

陶甘点头，又说：“我在盒子里放了九枚无毒蜜枣，吴峰吃了一个还想再吃，我就确定他无罪了。”

狄公说：“对！我们接着说。丁禕报案后，为了比较两人的品性，我去见了吴峰。一见面就知道他不像预谋杀人的人，丁禕说他因世仇杀人更是无稽之谈。我猜是第三者作案。丁虎国罪恶滔天，结怨很多，某个仇家杀了他也不奇怪。丁禕就是想借此嫁祸给吴峰。一开始我以为丁禕诬告吴峰是因为争风吃醋。吴峰画中反复出现一个女子肖像，丁禕又给一个女子写情书赠诗，我以为他们爱上了同一个女子。我们在死者抽屉里发现有毒的果脯，丁禕陷害吴峰就更明显了。当然，一个人不会为了除掉情敌就拿父亲的性命开玩笑，丁禕肯定事先安排好了，让他父亲在吃蜜枣前发现有毒。”

洪参军插话说：“原来老爷排除吴峰是因为这个！”

狄公说：“我觉得丁禕存心陷害别人，可见他品行不端。后来发现他和吴峰不是情敌，那他为什么一定要诬陷吴峰呢？答案只有一个，就是他杀了父亲，想让吴峰顶罪。我猜丁禕的杀人工具可能有两个：一是小匕首，已经奏效了，但怎么用的还不知道；二是有毒的果脯，万一笔管里的机关失灵，丁虎国吃了蜜枣也会死。但丁禕为什么杀父呢？和他的情妇有关吗？为此，我第二次派黑兰去丁宅打探。”

狄公停顿了一下，喝了几口茶，又说：“但我被一个反常现象困扰：既然丁禕费尽心机把投毒的罪名引向吴峰，为什么不在暗器上做手脚，让矛头也指向吴峰呢？我绞尽脑汁也想不明白，于是又回到最初的想法，即丁虎国是被一个不知名的第三者所杀，而这恰好和丁禕毒死父亲的图谋巧合了。我通常不信巧合，但这次不得不信。”

乔泰说：“老爷说过丁虎国结怨多，所以倪寿乾为八百将士报仇杀了他，有这样的巧合也不意外。”

狄公点点头，接着说：“丁虎国是被第三者所杀，虽然不知道这个人是谁，但