公吃了一惊，仔细打量垂柳，只见她双眸如水般清澈，面容如桃花般娇艳，果然是官宦人家的俊俏小姐，于是说道：“原来是韩垂柳小姐。令尊今日出了什么事？那些歹人又是如何胁迫他的？”

“父亲说，歹人正是杀害杨柳坞杏花的凶手，如今还扬言要取父亲的性命。”

狄公心知事有蹊跷：“垂柳小姐，你先在这花架下稍作歇息，我去衙舍换身衣服，即刻跟你回府。”

过了一会儿，狄公从衙舍出来，已换上一身干净的湖蓝葛袍，头上戴着方字方巾，肩上挎着一个褡膊，看起来像个经纪人。他又叫垂柳上前，将手中两朵嫣红的玫瑰插在她鬓间，然后悄悄出了角门，前往韩府。

“狄老爷为何要把这两朵花插在我鬓间？”垂柳边走边问。

此时正好有一队巡丁走过，见他们像是嫖客与妓女的模样，便没有盘问。垂柳笑着说：“原来狄老爷有此深意。”

到了韩府，垂柳带着狄公从后花园的边门进入，不敢点灯，摸黑穿过亭台走廊，不一会儿就来到韩咏南的书房。此时全府上下都已睡熟，无人察觉。

韩咏南坐在书房里正焦急不安，忽见垂柳和狄公进来，又惊又喜，一双手拉住狄公的长袖，顾不上礼仪，失声哽咽起来。垂柳满面愁容，一双忧郁的眼睛看着父亲窘迫的样子，心中一酸，也忍不住流下两行泪。

“韩员外，究竟出了什么事？”狄公问。

“狄老爷你看我头上的青紫疙瘩，脚也扭伤了。”韩咏南仍在抽噎。果然，他的前额鼓着一个青紫的大包，还有几丝血迹。

“狄老爷，我今日遭歹人劫持，那帮匪徒自称是黑龙会的人。”

“黑龙会？”狄公十分诧异。——黑龙会的孽党在高祖皇帝时期不是已经被平定了吗？那黑龙会成员大多是刘黑闼的残余亲兵。武德癸未二月，刘黑闼被诛杀后，有一个部下偏将出来，伪造《推背图》，自称黑龙出世，想要为刘黑闼复仇，于是组织了黑龙会，聚集了几千人马，竟想取代大唐的国运。后来官军进剿，不到两个月就风扫残雪般一举荡平，黑龙会孽党全部被处以磔刑，并无遗漏。——此事已过去五十年，今日怎么又冒出黑龙会来？

韩咏南哭丧着脸说：“我只听到那歹人自称是黑龙会头领，几次扬言要取我性命，一时也弄不明白是怎么回事。”

“韩员外不必惊慌失措，且把今日遭劫的详情细细道来。”

垂柳恭敬地递给狄公一盅茶，又给韩咏南递了一盅。韩咏南一饮而尽，润了润喉咙，说道：“晚饭后，我独自出宅院去街市上转悠，就看见有一顶大轿跟随在我身边，由六个人抬着。起初我没在意，走到孔庙后街的僻静处时，突然一条黑布飞来蒙住我的头，我正要呼喊，一团破布就塞进嘴里，手脚也被捆绑严实，然后被推进轿中，轿子立刻抬起来飞走了。

“大约走了一个时辰才停下，他们把我拉下轿，又拽着我上了十几级台阶进入一处地方，揭去蒙在我头上的黑布。我睁眼一看，是一间小小的石室，上首坐着一个全身披黑的大汉，黑巾蒙住脸面，黑袍上绣着一条黄龙，十分醒目。

“那大汉开口说：‘韩咏南，知道我们是什么人吗？’我回答不知道。那大汉嘿嘿笑道：‘杏花前夜在筵席上偷偷告诉你什么，她的下场你也看到了。你要是识趣，就把她的话忘了，黑龙会的人无处不在。如果不信，轻举妄动，明天就会和杏花一样，死在南门湖里。’

“他这番话让我很懵懂，壮着胆子问那大汉，杏花前夜筵席上究竟跟我说了什么话，竟引来这般灾祸。大汉又笑道：‘杏花告诉你说，黑龙会马上要在汉源城里起事了。你幸好没报官，所以暂且留你一命，今日只是让你吓出一身汗，日后知道些深浅，也是无绳自缚。’说着示意左右，我还没弄清他什么意思，突然头上就被木棍重重打了两下，顿时金星乱闪，昏了过去。

“我醒来时，已躺在自己府宅冰凉的台阶下，家丁正抬我进屋，以为我喝醉了酒。我踉踉跄跄回到书房，前思后想，心惊肉颤，恍如梦魇。又摸头上肿痛异常，才相信这是真的。我把小女叫来，让她去请老爷来府密告此事，又嘱咐她小心行事，不要让衙门里的人知道。——狄老爷，如今我把实情全数吐出，怕被黑龙会知道，性命难保。我担心衙门里也有黑龙会的人，所以不敢大摇大摆来衙门见你，让小女先寻到衙府女眷，引进内衙，见了老爷再吐实话。如今我的性命全在老爷手里，老爷千万不能声张。黑龙会不除灭，我就如坐针毡，没有一刻安宁。”

狄公听罢，心中已明白大概，于是问道：“韩员外，你见到那石室有什么装饰吗？”