器店内钟鼓铙钹、笙管琴瑟、秦筝楚箫、胡琴琵琶，各类乐器应有尽有。时值中秋前夜，买乐器的人不少，店内乐声嘈杂。

掌柜见狄公气度不凡，不敢怠慢，忙上前拱手问：“先生想买什么？是吹奏的还是弹拨的？”

狄公看了掌柜一眼，递上《玉笛谱》：“不知掌柜可认得这长笛曲谱？”

掌柜接过认真翻了几页，尴尬地赔笑道：“先生，这确实是本古谱，不是现在流行的，我不认识。您不妨去请教神笛刘，不管古今中外的笛谱，他都认得，还能吹奏。他住得不远，只是贪杯，常喝得酩酊大醉，赚的钱都买酒喝了。”

狄公从袖中取出一串铜钱放在柜台上：“相烦派个伙计引路。”

“好说，好说。先生就跟这小伙计去吧。”掌柜说罢，一个小伙计上前引路。

狄公随小伙计出了店门，小伙计指着街对面的酒馆笑道：“要请神笛刘，至少得备三斤酒。先生不买瓶酒放在他鼻子下，他能醉上大半天不理人，岂不误了您的事？”

狄公点头称是，去酒馆买了一瓶上好的“葫芦春”，穿过几条街巷，来到神笛刘家门前。他给了小伙计几个赏钱，小伙计道谢后离去。

狄公一推门，大门“吱呀”一声晃悠悠地开了。屋内又暗又小，一盏油灯冒着烟，弥漫着劣质酒的酸腐味。屋里除了墙上挂着一排长短笛子，几乎没什么家具。

神笛刘刚喝了酒，圆圆的脸通红，穿着深棕色宽松灯笼裤，上衣扣子散开，敞着胸口。而蓝宝石坊的小凤凰竟站在他身边。

“你是什么人？竟敢闯到我家来？”神笛刘粗声粗气地问。

狄公装作没看见小凤凰，慢慢在一张小竹凳上坐下，将“葫芦春”放在桌上。

神笛刘眼睛瞪得像金鱼：“我的天，上品‘葫芦春’，二十年没喝过了！先生，看你一脸大胡子，莫不是阎王爷来请我？快把瓶盖打开！”

狄公手按在瓶盖上：“不急。”随即递过《玉笛谱》，“麻烦先生先告诉我这是什么曲谱，再喝不迟。”

“什么？”神笛刘接过曲谱翻了翻，“这好办，我先去洗把脸再来。”说罢摇摇晃晃走进里屋。

小凤凰见神笛刘进了里屋，才战战兢兢地说：“老爷，我正想请刘师父今晚去县衙酒宴上为我伴奏，他的笛子吹得跟天上神仙似的。”

“不！我才不去吹那该死的《黑狐曲》！”神笛刘蹒跚着从里屋出来，顺手从墙上取下一支笛子。

狄公惊讶地问小凤凰：“你不是说要跳《紫云凤凰》吗？怎么改……”

“回老爷，我见县衙画厅场地大，又有邵大人、张大人等朝廷大官和如意法师赴宴，觉得这是千载难逢的机会。您知道吗？《黑狐曲》最能展现舞艺，步伐刁钻，旋转急促，变幻莫测，气势非凡。”

“《黑狐曲》是鬼曲，不能吹！黑狐狸一缠上你，保管你送命！”神笛刘认真起来，将《玉笛谱》放在膝头，“这第一支曲《云想衣裳花想容》1人人皆知，不用多说。第二支曲……”他拿起笛子吹了几段，节奏轻快，旋律动人，“哦，这是《秋月吟》，去年在京城最流行。”

神笛刘一支支地吹奏，报出曲调名称。狄公大多听不懂这些乐谱，心里很失望——他原以为这册《玉笛谱》没有曲牌歌词，根本不是乐谱，而是宋秀才用乐谱样式记录的秘录，能解开他来金华的谜团。没想到这真是一册笛曲古谱，线索又断了。

“该死！”一声粗俗的骂声打断了狄公的沉思。“这最后一支曲好面熟，却认不出了。”

神笛刘说罢，又将笛子凑到嘴边，低沉的笛声响起，节奏缓慢，如泣如诉，充满哀伤。小凤凰听了一愣，呆滞的眼睛闪过欣喜。接着节奏变快，高尖的音调搭配着古怪阴郁的旋律。

“这该死的《黑狐曲》！”神笛刘轻声咒骂。

小凤凰激动地说：“老爷，请把这册曲谱借给我，我能找到会吹的人。”

狄公说：“可以，但你得把《黑狐曲》的故事讲给我听，我对乐曲也很感兴趣。”

“老爷有所不知，《黑狐曲》是这一带最古老的曲子，现在的笛谱都没记载。我有个好友朱红，住在城南黑狐祠，常唱这支曲。我让她记下来，但她不识字也不识谱。不过老爷，这真是最理想的伴舞曲！”

狄公把曲谱给了小凤凰：“你今晚宴会上得还给我。”

“好的老爷！我现在就去请行家翻成今谱。您千万别告诉客人我要跳《黑狐曲》，我要让他们大吃一惊！”

狄公点头，转脸对神笛刘说：“来，拿两个大碗。”

神笛刘端来两个蓝粗瓷碗，狄公打开酒瓶，给他斟满一碗