似乎没把曼瑟放在眼里。”

“这个不太清楚，但可以想象是广州的上流人物。珠木奴眼界很高，极少有人能入她的眼。”

乔泰笑道：“其实你那两个小丫头身段风流，韵格独特，容貌也不输给珠木奴。”

倪天济淡淡一笑：“我买下她们已经七八年了，教她们认字读书、歌舞剑器，其实更像个养父，哪里是服侍我的丫环。”

乔泰道：“果真是一对明珠，不知倪先生从何处买来？”

倪天济叹了口气道：“说来也沾点亲故，汀耶、丹纳的母亲是先母的远房姑表。她被这里的一名官员诱骗，生下这对宝贝后，偷偷将她们送给了一个姓方的商人。但那官员从此也抛弃了她，她走投无路便轻生了。而那官员神通广大，始终没露出身份姓名。姓方的商人后来做生意血本无归，一贫如洗，衣食无着，不得已将她们卖给了我。”

乔泰愤愤骂道：“这官员心肠歹毒，行径比曼瑟还卑劣！”

“乔都尉心怀仁爱，可敬可佩。这都是多年前的事了，你也不必感慨，我们还是再聊聊棍棒拳术吧。”

乔泰笑道：“承蒙倪先生指教，今日时辰不早，我该告辞了，改日再会。这把宝剑我就冒昧收下了。”倪天济也不挽留，亲自送乔泰出大厅。汀耶、丹纳在花畦边热情地与乔泰打招呼，却故意不理倪天济。

倪天济哈哈大笑：“这一对小精灵鬼，居然还心怀不满，还会掂量人，乔都尉，看来她们对你很欢迎啊。”

乔泰走出倪府，刚在街上走了十几步，就与一个年轻女子撞了个满怀，不禁羞惭得面红耳赤，连连致歉。抬头看时，那女子早已擦身而过，消失不见了。

第八部 广州案 第十二章

鲍宽与陶甘搀扶狄公下轿。狄公抬眼一看，梁府果然气势恢宏、富丽堂皇，金碧辉煌的建筑十分耀眼。重歇山檐下有一块匾额，上面刻着古篆“持钺宣威”四字。狄公正想仔细看看旁边的几行小字，梁溥听闻消息已快步抢出大门，跪地行礼，连称“恕罪”。

“寒舍只有一个老仆和一名老妇打理家务，未能好好迎接，还望海涵。”

狄公笑道：“无妨，梁先生是将门之后、英雄后人，今日能与你交谈片刻，也是幸事。”

梁溥引着狄公、陶甘、鲍宽进入花厅坐下，一名老妇上前献茶。狄公开口询问梁溥关于番商生意、海运货物等事，梁溥照例一一解答，还捧来一厚叠账册请狄公查核。

旁边的鲍宽对陶甘说：“随我去后花园转转如何？”陶甘欣然同意，两人告退离开花厅。一路走去，只见墙壁光洁发亮，雕花窗户映着日光，果然是名门府邸的气派，只是没见到侍候的丫鬟仆从。

转过西轩的长廊，出了垂花门，眼前豁然开朗，别有一番天地：楼阁高低错落，轩窗相互掩映，假山巍峨，亭台参差。一道飞泉潺潺流下，水珠飞溅，有声有色。水池蜿蜒环绕，左边有一幢楼阁，画栏雕栋，珠帘低垂。

鲍宽说：“陶主簿稍等，我进去一下就回。”陶甘应了一声，心中却生疑。只见鲍宽掀起珠帘进了楼内，忽听见有女子与鲍宽说话的声音。陶甘蹑手蹑脚上前透过珠帘一看，不禁大吃一惊——那女子正是卖蟋蟀的盲姑娘！

陶甘来不及细想，拔腿就赶回花厅见狄公，气喘吁吁地说：“狄老爷，有件事禀报！”

“什么事这么着急？”狄公也感惊异。陶甘递了个眼色，示意在梁溥面前不便明说。狄公正纳闷，陶甘灵机一动道：“请老爷随我去看一个人。”梁溥也觉奇怪，便一同随陶甘来到临池的楼阁。陶甘上前隔着珠帘喊道：“请鲍相公出来。”

鲍宽听到外面叫唤，忙掀帘出来问何事。陶甘大声问：“里面那女子是谁？”那女子听见喧哗，也跟着出来了。

“这是拙荆杏枝，不知陶主簿为何喧哗？”鲍宽面露疑惑。陶甘上前细看，才知认错了人，一时尴尬不已。狄公问：“陶甘，怎么回事？”“我认错人了。”

梁溥笑道：“小妹杏枝正是鲍相公的妻室，不知陶主簿认成谁了？”狄公恍然大悟：“原来鲍相公是你妹婿，为何不早说？”梁溥对杏枝说：“还不叩拜狄老爷。”

杏枝颤巍巍地上前行礼：“惊动狄老爷大驾，还请恕罪。”狄公见杏枝妆容淡雅、容貌俊俏