真正的能耐，还需在真正的大风大浪中，才能见分晓。”

“本官决定，启动‘龙舟计划’的第二阶段。”

“——远洋实测。”

他指着墙上的巨大海图。

“命‘龙舟一号’，即刻进行补给。”

“三日之后，正式启航，北上天津卫。”

“此次航行，全程不准升帆，只凭蒸汽之力。”

“本官，要亲眼看一看，它在没有风的情况下，究竟能跑多快，能跑多远。”

“也要亲眼看一看，它在面对东海那变幻莫测的风浪时，是否还能如今日这般，稳如泰山。”

这个决定，让在场所有人都感到了巨大的压力。

这已经不仅仅是一次试航了。

这是一次对“蒸汽之力”的、最严苛的、也是最全面的极限考核。

“尚书大人，”张大山沉声说道，“草民……不，下官，愿亲自押船，以保万全。”

“好。”刘庸点头，“有你这位‘总设计师’在船上，老夫，就更放心了。”

命令，被迅速地传达了下去。

整个“青石远洋商号”，都为了这次史无前例的远航，而高速地运转了起来。

最好的煤炭，最充足的淡水和食物，被源源不断地，送上“龙舟一号”。

最精锐的护卫队，和最有经验的水手，也全部集结待命。

而刘庸尚书，则在自己的书房里，就着灯火，亲笔，给远在京城的皇帝，写下了一封长长的密折。

密折中，他用最详尽、也最激动的语言，描述了“龙舟一号”试航时的所有细节和神迹。

在信的最后，他如此写道。

“……臣为官三十载，掌工部，观天下机巧，自以为再无何物能动我心。”

“然今日，见此蒸汽神舟，方知天地之大，造化之奇，远超臣之想象。”

“此物若成，则我大宁，可西定流沙，东平倭寇，南服诸夷，北拒蛮族。”

“百年基业，千年国运，或皆系于此物之上。”

“此，非祥瑞，乃神器也。”

“得此神器，乃陛下天命所归，亦是我大宁万世之福。”