夜风微凉，宋明德胳膊抬不动了，第一次知道给人盛粥都这么累，挽着袖子，忍着疼痛，大木勺在粥锅里搅了搅，舀起满满一勺稠粥，倒进二狗的碗里。

热腾腾的冒气儿，粥面上浮着几片野菜，米粒熬得开花，香气首往鼻子里钻。

“慢些喝，别烫着。”

宋明德抬眼看了看三人干裂的嘴唇，从旁边的筐子里摸出一个窝窝头，“今天还没开工，你们三个分着吃，先垫垫肚子，喝完再来添。”

二狗捧着碗，手微微发抖，长这么大，还没见过哪个官老爷亲手给老百姓盛饭，铁头红了眼眶，喉咙里哽得说不出话。

“谢...谢谢县太爷”石头结结巴巴地说道，鞠了个躬，不伦不类。

宋明德笑了笑，目光在三人身上扫过：“听口音，不是附近的人吧？”

“回县太爷的话，俺们是黑石寨的，听了王大人的话，来青林镇做工的。”二狗连忙点头。

提到王长乐，宋明德脸上的笑意更深：“王大人说得没错吧？青林镇县衙不骗人。”

三人拼命点头，二狗鼓起勇气问道：“县太爷，俺们明天做什么活？真的管饱饭吗？”

“修官道，挖水渠。”

宋明德指了指远处黑暗的工地，道：“只要肯出力，一天三顿，绝不克扣，等路修好了，渠挖通了，你们寨子的粮食也能卖个好价钱。”

铁头想起寨子里饿得皮包骨的老人，想起被野狼帮抢走的最后一点存粮，要是早有这样的官府，阿爷也许就不会死了...