三匹马踏着泥水狂奔，身后的破庙渐渐缩成黑点。苏半夏摸了摸腰间的空位，那里本该挂着母亲留的玉佩，此刻却觉得心里踏实——有些东西看似失去，实则换了种方式守护着她。

张小帅突然从怀里掏出个东西，借着闪电的光递给她——竟是她的玉佩，上面还沾着点素绢的碎屑。“刚才糊纸人的时候捡到的，知道你离不得它。”

苏半夏的指尖触到玉佩的温度，突然笑了。暴雨还在下，却仿佛不再那么冰冷。她想起老掌柜常说的话：“手艺人的本事，不是造出多精巧的物件，是能在困局里找出路。”

当东方泛起鱼肚白，雨终于停了。三匹马停在渡口，老掌柜的船早已等候在那里。苏半夏回头望了眼来路，晨光穿透云层，照亮了远处的破庙，隐约能看到纸人纸马的残骸在风中摇曳，像完成使命的守护者。

“《天工开物》的残卷，得交给该看的人。”张小帅将油布包递给老掌柜，“咱们‘福禄寿’的手艺，也该让更多人知道。”

老掌柜接过残卷，浑浊的眼睛里闪过精光：“你们两个，没丢老祖宗的脸。这门手艺，不仅能扎纸人纸马，还能扎出个太平盛世——只要有像你们这样，敢在绝境里寻出路的人。”

船桨划破水面，将渡口远远抛在身后。苏半夏摸着胸前的玉佩，又看了眼张小帅手里的竹篾条，突然觉得那些被东厂追杀的日夜，那些在破庙里与时间赛跑的时刻，都成了最好的修行。

她和张小帅的手艺或许还不精湛，却已懂得：真正的奇技，从不是唬人的把戏；真正的异宝，也并非稀世的典籍。是绝境中不慌的手，是危难里不乱的心，是两个年轻手艺人，用竹篾与素绢，在暴雨里扎出的生路。

船行渐远，水面倒映着初升的太阳，像块巨大的金箔。苏半夏知道，前路或许还有风浪，但只要手里还有竹篾，心里还存着那份手艺，就没有过不去的坎。毕竟，能亲手扎出未来的人，从来不怕命运的风雨。

竹火破阵

密林中的风带着铁锈味，苏半夏的银镯在腕间发烫。

东厂番子的包围圈正从三面收紧，领头的百户手里把玩着绣春刀，刀光映出他嘴角的狞笑。李夜白蹲在树后，手里的火药包散发出刺鼻的硫磺味，他突然扯过片宽大的芭蕉叶，往里面撒了把辣椒粉：“得让他们尝尝睁不开眼的滋味。”

“这边！”大牛的吼声震得树叶簌簌落，铁塔般的身躯突然扛起整捆竹篾，往空地中央冲去。他粗壮的手指与笨拙的身形极不相称，竹条在掌心像活过来般翻飞，不过三息功夫，竟搭出个丈高的纸人骨架，连关节处都留着活动的缝隙。

苏半夏紧随其后，银镯在此时突然弹开三根金针，针尖泛着冷光。她跃到竹篾骨架旁，指尖翻飞如蝶，金针精准刺入纸人胸前的三个穴位——那是“福禄寿”纸扎铺的秘传机关点，能让纸人在受力时做出挥臂、踢腿的动作。

“火药够不够？”她头也不抬地问，素绢在竹篾上迅速铺开，转眼糊出纸人的躯干，“得让纸鸢带着‘惊喜’飞进他们阵里。”

李夜白已经把火药与辣椒粉拌在一起，塞进三只纸鸢的腹腔，又用棉线做了引信：“古代版燃烧弹，保证让他们哭着喊娘。”他突然从怀里掏出个小巧的罗盘，指针正围着纸人骨架打转，“这里的磁场适合借风，纸鸢能飞直线。”

东厂百户显然没把这堆纸扎物放在眼里，挥了挥手：“一群蠢货，以为靠这些破烂能挡刀？”番子们的脚步声越来越近，绣春刀的寒光在林间闪烁，像群蓄势待发的狼。

大牛突然抱起半捆干柴，塞进纸人脚下：“该点火了！”他的手掌被竹篾划得全是口子，血珠滴在柴堆上，竟让干柴冒出点点火星——这是他的独门本事，体温能让干燥物加速引燃。

苏半夏的银镯再次弹出金针，这次刺入的是纸鸢的尾翼：“借风势，向西北偏北！”她的声音刚落，林间突然起了阵怪风，正好往东厂番子所在的方向吹。

李夜白同时点燃三只纸鸢的引信，顺风抛向空中。纸鸢借着风力直冲敌阵，腹腔里的火药包滋滋作响，引信燃得正旺。而此时大牛已经点燃了纸人脚下的干柴，火光顺着素绢往上爬，将丈高的纸人映得通体透亮，金针刺入的穴位处，竟真的带动关节动了起来，像个举着火把的巨人。

“什么东西？！”东厂