若明理日后真要去县试。

那笔墨纸张、路上盘缠等用度，对于苏明理这样的贫寒之家而言，也确是一笔难以承受的负担。

他琢磨着，自己虽然清贫。

但平日里省吃俭用些，或许也能匀出些许银钱来。

再不济，自己珍藏的那些上好的徽墨松烟、宣州纸张。

匀出一些给这得意门生应考，也是使得的。

如此良才美玉，绝不能因这等身外俗物而被埋没耽搁了。

苏明理听出周夫子话语中的维护和暗含的帮助之意，心中涌起一股暖流，再次躬身行礼：“多谢恩师体谅！学生定当谨记恩师教诲，勤勉向学，不敢有丝毫懈怠。”

他知道，周夫子这番话，既是安抚，也是一种承诺。

有了恩师这句话，他心中那块因为钱财而悬着的石头，也稍稍落下了一些。

至少，他不必再为最基本的笔墨纸张发愁。

恩师的资助，能让他将更多的精力投入到学问本身。

至于赶考的衣裳和盘缠，虽然依旧是个难题。

但总算看到了一丝解决的希望，不像之前那般令人绝望了。

苏明理在学堂里继续安心读书，周夫子也没有再公开提及县试之事，

只是在日常教学中，更加有意识地融入一些应试的技巧和策论的思路。

然而，苏明理自己心中稍安。

却未曾想到，那日他与周夫子关于县试的对话。

虽然主要是他们师生二人的交流。

但学堂内的其他几位同窗，钱小宝、李二牛和张石头那可都是竖着耳朵，一字不落地听了个清清楚楚。

尤其是周夫子最后那句“你且安心向学，莫要因这些俗务分心，老夫既然有此提议，自然也会替你思量一二”，更是让他们浮想联翩。

这些半大的孩子，平日里最大的乐趣便是将学堂里听来的新鲜事，添油加醋地回家说与父母听，以显示自己见过世面。

苏明理这个“小神童”要参加县试，而且夫子似乎还要“替他思量”，这无疑是天大的新闻！

于是，放学之后，这个消息便如同长了翅膀一般。

先是在这几个孩子的家中传开，然后又通过妇人们的闲聊，迅速扩散到了整个邻村。

人们对神童的故事总是充满了好奇和夸张的想象。

“听说了吗？周夫子学堂里那个七岁的苏明理，学问好得不得了，夫子说他明年就能去考县试了！”

“何止啊！我还听说，周夫子说了，这孩子是文曲星下凡，将来是要中状元的！夫子要亲自保他去考试呢！”

“真的假的？七岁就考县试？那可真是咱们这十里八乡头一份的奇事了！”

流言蜚语，在传播的过程中，往往会失去其本来的面目。

变得越来越离奇，也越来越符合人们心中对“奇迹”的期待。

就这样，不过一两日的功夫，这个被层层加工、无限放大了的“好消息”。

便越过村界，浩浩荡荡地传回了苏家所在的村落。

当张氏从邻居口中听到这个消息时，版本己经变成了：“周夫子说了，苏家那个小神童苏明理，明年铁定能考上童生！夫子要亲自送他去县城考试呢！”

这个被夸大了无数倍的消息，让张氏激动得差点当场晕过去。

她急匆匆地跑到苏大山和苏明德干活的地里，将这个“天大的喜讯”告诉了他们。

苏大山听完，手中的锄头“哐当”一声掉在了地上，愣愣地看着婆娘。

他半晌说不出话来，只是嘴唇哆嗦着，眼中充满了难以置信的狂喜。

苏明德也是一脸的震惊，随即憨厚地笑了起来，心中的喜悦和自豪难以言表。

“孩子他娘，你……你说的可是真的？明理他……他真的……真的能考上？”

苏大山的声音因为激动而颤抖得不成样子。

张氏用力地点点头，脸上洋溢着幸福的光彩，声音也拔高了几分：“千真万确！邻村的王大娘亲口跟我说的，说是周夫子当着所有学生的面夸咱们明理呢！说他是文曲星下凡，明年一定能高中的！”

这一刻，她对小儿子的信心，在这一刻膨胀到了极点。

在她看来，既然连周夫子都这么说了。

那明理考中童生，几乎是板上钉钉的事情了！

苏大山激动得在原地来回踱步，搓着手，嘴里不停地念叨着：“好！好！好啊！祖宗保佑！祖宗保佑啊！我苏大山……我苏大山也要有出息