到了极点！

所有人的心都提到了嗓子眼。

他们知道，这己经不是简单的学问比试。

而是关系到苏明理案首之名的生死之战。

甚至很有可能引发一场科场风波！

苏大山更是吓得脸色惨白，浑身抑制不住地发起抖来。

他万万没想到事情会发展到这个地步！

这个周博文，言辞如此激烈，用心如此歹毒，分明是要将他年仅七岁的儿子往死路上逼啊！

他一个老实巴交的庄稼汉，哪里见过这等阵仗？

他只觉得天旋地转，一股深深的无力感和绝望涌上心头。

难道……难道他们这些泥腿子，就真的命该如此吗？

好不容易出了明理这么一个聪慧懂事的孩子，眼看着就要出人头地了，却要遭受这般无端的构陷和逼迫？

难道种地的，就真的出不了读书的儿郎吗？

难道穷人家的孩子，就活该被人踩在脚下，连一丝改变命运的机会都不能有吗？！

他死死地盯着场中那个小小的、却异常挺拔的身影。

苏大山的心中充满了不甘、愤怒，以及对儿子那难以言说的担忧和心疼。

他下意识地想上前阻止，想将儿子拉回到自己身后，远离这场险恶的风波。

怀中的张氏也似乎感受到了这股肃杀之气，呓语声变得更加急促：“明理……我的儿……不要……不要……”

苏大山连忙紧紧抱住妻子，目光焦急地看向场中的儿子。

而苏明志，此刻那疯癫的脸上竟也露出一丝残忍的快意。

他似乎乐于见到苏明理陷入困境，口中含糊不清地喊着：“斗！斗起来！本案首……看戏！”

茶楼之上，陈教习的脸色早己阴沉得能滴出水来。

他万万没想到，这周博文竟敢如此大胆。

公然在放榜之日煽动众人，质疑科举结果，甚至隐隐将矛头指向了他和赵知县！

这己经不是简单的学子间的意气之争，而是对科场秩序的公然挑战！

他心中怒火中烧，正要起身呵斥，却又强自按捺下来。

他知道，此刻自己若是出面，反而会坐实了周博文“官官相护”的指责，让事情更加难以收拾。

他只能紧锁眉头，目光锐利地盯着周博文，心中却也为苏明理捏了一把汗。

这孩子虽然聪慧，但毕竟年幼，面对如此汹汹的攻讦和近乎无赖的逼迫，他能应付得来吗？

刘明宇更是气得浑身发抖。

他指着周博文怒骂道：“周博文！你……你休要在此妖言惑众！明理哥的才华岂容你污蔑！”

而高台之上的赵知县，此刻是骑虎难下。

他身为本次县试主考，对苏明理那三份惊才绝艳的答卷记忆犹新。

尤其是那篇关于农桑流民的策论，其见识之深远，对策之务实，便是他自己也自愧不如。

苏明理的案首之名，是他与两位同考官反复品鉴、一致公认的，绝无半分虚假！

按常理而言，以苏明理那远超年龄的学识和沉稳心性，应对周博文这等挑战，本该是十拿九稳。

但周博文这番话，却巧妙地煽动了那些落榜考生的不满情绪，将矛头引向了“科场不公”。

这让赵知县心中暗怒。

这周博文分明是输不起，想要借机生事！

若他强行弹压，必然会引来更大的非议，甚至可能真的闹到府衙去，影响他的官声。

可若任由周博文胡闹下去，科场的威严何在？

他精心选拔出来的案首，岂不成了笑话？

更何况，这苏明理毕竟只是一个七岁孩童，虽然才华横溢，但临场应变之事，终究难料。

万一……万一他今日心神不宁，或者被这汹汹阵仗吓住，发挥失常，那又该如何收场？

届时，不仅苏明理的案首之名保不住。

连带着他这个主考官，恐怕也要背上一个“识人不明”甚至“徇私舞弊”的罪名！

赵知县的脸色铁青，手指无意识地敲击着桌面，心中念头急转。

这确实是一场豪赌，赌注便是他赵德芳的官声和这清河县科举的颜面。

“罢了！”

赵知县深吸一口气，眼神中闪过一丝决断。

事己至此，多思无益。

这苏明理既然敢于应战，想必并非全无把握。

他那份惊世骇俗的答卷，也绝非侥幸可得。

今日这场文斗，己是箭在弦上，不得不