狗……”张铁柱的声音沙哑低沉，“这……这能行吗？封村……停祭祖……太公怕是……”

杨三狗睁开眼，望向祠堂深处那片被长明灯勉强照亮的牌位阴影：“祠堂……祖宗会谅解的。活人，总得先顾着活人。”

……

正午时分，祠堂外果然响起了脚步声。

很轻，很谨慎，停在门口石阶上。

接着是碗碟轻轻放在石阶上的磕碰声。没有呼唤，没有询问，放下东西的脚步声便迅速远去。

张铁柱像被上了发条，猛地弹起，魁梧的身躯贴着门缝，警惕地向外窥视。确认送饭的人确实走远了，他才小心翼翼地拉开一条窄缝，迅速将放在石阶上的两个粗陶碗和一瓦罐拿了进来。

碗里是几个窝头，瓦罐里的是粥。

三人沉默地分食着饭食。

下午，李太公的声音再次隔着大门传来，带着疲惫和一丝不易察觉的恐慌：“三狗，话都传下去了。四爷……四爷也把饭送到了吧？村里……村里还好，就是……就是人心惶惶，都在猜……”

“知道了，太公。”杨三狗的声音透过门板，尽量显得沉稳，“稳住他们。就说……就说北边山里有流寇作乱，官府让各村暂时闭户自守。别的，一个字也别多说。”

“流寇……唉，行吧。”李太公叹了口气，脚步声再次远去。

夜晚杨三狗眼皮沉重。

就在这时——

“咚！”

一声突兀的响声，如同重物狠狠砸在夯实的地上。

杨三狗的心脏猛地一缩，瞬间没了所有睡意！

目光看向声音来源祠堂正殿那片被幽暗笼罩的空地。

“铁柱哥！文杰！醒醒！”杨三狗的声音压得极低，却带着不容置疑的紧迫和一丝不易察觉的颤抖，他迅速踢了踢身边的两人。

张铁柱一个激灵，庞大的身躯瞬间绷紧，眼睛在昏暗中瞪圆：“咋了？！”

李文杰则吓得几乎跳起来，声音带着哭腔：“鬼……鬼来了吗？！”他手脚并用地爬起来。

三人屏住呼吸，六道目光死死锁定那片发出声响的黑暗角落，神经绷紧到了极限。

祠堂里只剩下他们粗重的心跳声和灯芯燃烧的轻微噼啪声。

一个身影如同从黑暗中析出，缓缓地、无声无息地踏入了长明灯光晕的边缘。

破旧褴褛的粗布衣，精壮却透着死气的轮廓，一张年轻的脸——正是白起！

“你！”杨三狗瞳孔骤缩。

白起的声音干涩：

“杨三狗……”他死死盯着杨三狗的眼睛，仿佛那是他唯一的救命稻草，“你有钱吗！”

白起向前逼近一步，“你……你手里有钱吗！”

杨三狗心中一凛，对方果然调查过溪水村！他强迫自己冷静，声音低沉：“白起，你想干什么？这里不是你该来的地方！”

“钱！”白起猛地低吼出声，声音在空旷的祠堂里激起微弱的回响，他枯瘦的手指神经质地攥紧又松开，“给我钱！借给我！有多少借多少！”

“借钱？”张铁柱忍不住嗤笑出声，带着浓浓的嘲讽和愤怒，“你他娘抢了我们的粮还不够？还想来讹钱？做梦！滚出去！不然老子……”他作势就要扑上去。

“铁柱哥！”杨三狗厉声喝止，“白起，你要钱做什么？丰禄村现在就是一口棺材，钱能救得了谁？”

“道士！”他布满血丝的眼睛里闪烁着一种病态的光芒，仿佛抓住了最后一根虚幻的稻草，“城里有法力高深的道长！能驱邪禳灾！能祛除瘟疫！只要……只要钱够！一定能请动他！一定能救我的村子！救那些还没染病的人！”

他喘着粗气，声音因急切而变形：“我知道！就在县城西门外的青云观！那位老道长……仙风道骨！他……他一定能行！求你了，杨三狗！借我钱！下辈子做牛做马还你！只要……只要能请来道长！”

道士？驱邪禳灾？杨三狗的心沉到了谷底。

在亲眼目睹了丰禄村的景象后，他比任何人都清楚，那是传染病！在这个时代，几乎是绝症！请道士？

“白起，”杨三狗的声音带着一种平静，试图戳破对方虚幻的希望，“你冷静点！那不是邪祟！是瘟疫！是病！道士……道士他治不了病！”