下又一下，仿佛敲在他心上。

"朕尽力了。"桓帝突然瘫倒在龙榻，声音倦怠如秋风中的残叶。他伸手去够滚落的玉冠，金丝缠绕的蟠龙在指缝间扭曲变形，"亲政那年，朕彻夜研读《文帝政要》，想着效仿太宗文皇帝。可当朕要推行新政，袁汤带着满朝公卿跪在宫门前；朕想清查田亩，各地豪强竟以'天灾'为由抗税。"他扯下玉冠，任由长发散落，发丝间隐约可见几缕灰白，"李卿，你说朕该如何？是学公子扶苏那般束手就擒，还是像胡亥那样醉生梦死？"

李维望着这个被权力压弯脊梁的帝王，忽然想起民间流传的童谣："举秀才，不知书。察孝廉，父别居。寒素清白浊如泥，高第良将怯如鸡。"此刻的桓帝，何尝不是被时代洪流裹挟的可怜人？他身上的龙袍华丽依旧，可那里面包裹的，不过是个在权力漩涡中挣扎求生的凡人。

"陛下......"李维刚要开口，桓帝却抬手制止。他盯着梁上蟠龙吞珠的彩绘，眼神空洞得如同深潭："李卿且看这蟠龙，张牙舞爪看似威风，可被钉在梁上动弹不得。"他抓起最后一盏美酒一饮而尽，琉璃盏碎裂在青砖上，"朕累了，真的累了。往后这天下......"话音未落，己醉倒在榻，绣袍滑落，露出脚踝处溃烂的疮疤——那是多年前被梁冀软禁时，寒症留下的病根，至今未愈。

李维默默捡起散落的《劝农令》，将竹简重新捆扎整齐。墨迹未干的文字在烛火下泛着微光，那些关于兴修水利、轻徭薄赋的建议，此刻显得如此苍白无力。当他退出崇德殿，暮色己漫过宫墙。回首望去，灯火渐次亮起，却照不亮这座困兽之笼。掖庭宫方向传来宦官嬉笑，而远处的洛阳城，流民正蜷缩在城墙根下，啃食着掺了观音土的饼子。

次日早朝，桓帝称病未起。李维望着空荡荡的龙椅，鎏金的蟠龙在晨光中泛着冷冽的光。他握紧腰间那柄刻着李氏家训的短剑，剑鞘上的饕餮纹硌着掌心。在心底，他默默叹息——或许，陇西的那片土地，真的要成为李氏最后的归宿了。而大汉的国运，也将如同这春日的柳絮，看似漫天飞舞，实则离坠落尘埃，不远了。