王师傅的额头全是汗，管事的表情凝重。杨莺站在一旁，冷静地看着。

一名健壮的匠人上前，熟练地装填弹药。

“预备——”

“放！”

“砰！”

一声巨响，远处的靶子木屑四溅。

“威力没问题！”王日志得意地喊道。

“继续。”杨莺说。

“砰！”第二发。

“砰！”第三发。

匠人的动作依旧流畅。

当装填到第七发时，他的动作慢了下来。

“怎么了？”管事问道。

“管事……这……这铳管烫得厉害。”匠人面露难色，“而且，清膛的时候，感觉里面……有东西刮着通条。”

王师傅的脸彻底白了。

杨莺走了过去。“我来。”

她接过火铳，亲自操作。第八发，装填变得更加困难。火药和弹丸，几乎是硬塞进去的。

她没有击发，而是将火铳倒转，把里面的东西全部倒在一块白布上。

除了未击发的火药和弹丸，还有一层黑色的、油腻的粉末。

杨莺用手指捻起粉末，在白布上划了一下。

一道清晰的、带着砂砾感的划痕出现了。

“是掺了炉灰和细沙。”她做出结论，“少量的炉灰和沙子，不会影响前几发的威力。但它们不会完全燃烧，会附着在铳管内壁。连续击发后，残渣越积越多，不仅会堵塞铳管，还会让铳管过热。十发之后，这杆火铳就会变成一根废铁。如果强行击发，甚至会炸膛。”

管事倒抽一口凉气。他能想象，在前线上，当士兵们的火铳在激战中突然哑火，或者在自己手中爆炸，那将是何等惨烈的景象。

“王大富！”管事发出一声怒吼，“你好大的胆子！来人！把他给我绑起来！”

王师傅腿一软，瘫倒在地，嘴里还在喃喃自语：“我没想害人……我只是……我只是收了钱……”

夜，已经很深了。

铁壁关大营陷入沉睡，只有巡逻的士兵踩着积雪，发出沙沙的声响。

杨燕刚从巡逻队那边回来，正准备返回自己的营帐。

路过帅帐时，她停下了脚步。

空气中，有一丝不属于这里的味道。不是雪，不是火炭，而是一种极淡的、被风吹散的陌生气息。

她的身体瞬间绷紧。

帅帐的影子旁，有另一片更深的影子。它在动。

没有呼喊，没有警告。杨燕的右手已经握住了腰间的短铳。

她像一只猫，无声地贴着阴影移动。

三道人影，黑衣蒙面，动作迅捷如狸，正从帅帐的后方悄然靠近。

就在为首那人准备用短刃划开帐篷时，杨燕动了。

“砰！”

压抑的枪声，在寂静的夜里如同重锤。

为首的黑衣人身体一僵，额头正中多了一个血洞，直挺挺地倒下。

“有埋伏！”

另外两人反应极快，瞬间散开，一人扑向杨燕，一人不顾一切地冲向帅帐。

杨燕不退反进，侧身躲过扑来的钢刀，短铳的枪口几乎抵在了对方的肋下。

“砰！”

那人惨叫一声，被巨大的力量带得飞了出去，撞在帐篷的支撑杆上，滑落下来。

但最后一名刺客已经冲到了帐前，手中的毒刃，刺破了厚实的帆布！

帐帘猛地被掀开。

张奇手持长剑，冲了出来。他只来得及看到一道黑影朝自己当胸刺来。

电光火石之间，另一道身影撞进了他的视野。

是杨燕。

她用匪夷所思的速度解决了第二个敌人，然后将身体横在了张奇与刺客之间。她用左臂的臂铠，硬生生架住了那致命的一击。

刺客的刀，与臂铠摩擦，溅出火星。

杨燕的右手，那支还在冒着青烟的短铳，对准了刺客的脸。

“砰！”

近在咫尺的枪响，震得张奇耳膜发痛。

最后一名刺客，仰面倒下。

一切又恢复了寂静。只剩下风雪声，和三具倒在雪地里的尸体。

杨燕站在那里，挡在张奇身前。她的左臂上，一道深深的划痕从臂铠一直延伸到小臂，鲜血正顺着她的指尖，一滴滴落在雪白的地上。

“敌踪肃清。”她回头，对张奇说。

张奇看着她。看着她浴血而立的背影，看着她手臂上流淌的血，看着她那双在夜色里比刀锋还要锐利的眼睛。