捷报传回京城，并未引起预想中的欢腾。^w\a.n\o¨p+e~n¨.?c-o!m!

承恩侯府邸，气氛压抑得像暴雨前的天空。

“后撤五十里？”承恩侯将手中的战报揉成一团，砸在地上。“拔都那个废物！十几万大军，被一个毛头小子用几场偷袭就吓破了胆！”

管家垂手伺立，不敢出声。

“他不是靠偷袭。”承恩侯在厅中踱步，地板被踩得咯咯作响。“是他的火器！是格物院那些该死的新玩意儿！”

他停下脚步，脸上布满阴云。

“太后那边怎么说？”

“太后……很不高兴。”管家小心翼翼地回答，“她说，不能再让张奇这么赢下去了。他在边关多待一天，军中的威望就多一分。”

“威望？”承恩侯冷笑，“他要的是兵权！是能跟我们掰手腕的资本！”

他走到管家面前，压低了嗓子。

“不能让他再拿到新军火了。去告诉格物院的‘那个人’，让他动手。我要下一批运往铁壁关的火药，全都变成哑巴。”

管家身体一颤。“侯爷，这……这可是通敌的大罪。”

“蠢货！这是在清君侧！”承恩侯呵斥道，“只要张奇倒了，谁敢查？谁能查？”

他顿了顿，又补充了一句。

“光是火药还不够。再派‘影子’去一趟铁壁关。这次，我不要失手。我要张奇的脑袋。”

“是，侯爷。”

格物院内，火药工坊弥漫着硫磺和硝石的刺鼻气味。

杨莺捏着一本账册，眉头紧锁。她面前的木盘里，盛着一撮刚刚制成的火药，黑色的颗粒细腻均匀。

“王师傅，这一批火药的用料记录，有点不对。”她的声音清脆，在嘈杂的工坊里格外清晰。

被称为王师傅的老工匠，正擦着汗，闻言动作一滞。+1￠5/9.t_x?t\.*c-o·m*

“哪儿不对了？杨姑娘，我做了四十年的火药，闭着眼睛都不会错。”

“账上说，这一批用的是上等的柳木炭，一百斤。库房的支取记录也是一百斤。”杨莺用指尖捻起几粒火药，“可成品的总重，比常例多了二斤。而且，这颜色……灰了一点。”

王师傅脸上闪过一丝不耐。

“多二斤不是好事吗？说明料足！至于颜色，木炭批次不同，有点差别很正常。杨姑娘你管账就行了，这造火药的门道，你不懂。”

工坊的管事也走了过来。“小杨啊，王师傅是我们这儿手艺最好的大师傅，你就别耽误工夫了。北边还等着这批火药救命呢。”

杨莺没有理会管事。她将那一小撮火药倒在手心，轻轻搓捻。

一种极其细微的、不该存在的沙砾感，从指尖传来。

“这火药有问题。”她断言。

“你胡说什么！”王师傅的嗓门一下提高，“每一批火药都经过了试炮，威力绝伦！你一个女娃子懂什么！”

“试炮，只试了爆发力，没有试耐久。”杨莺抬起头，“如果在铳管里连续击发十次呢？”

她的质问让王师傅的脸色变了。

“你……你这是无理取闹！”

“是不是无理取闹，试一试就知道了。”杨莺转向管事，“管事，请取一杆火铳，十份标准弹药，用这一批的火药。我们当场验证。”

管事的表情变得严肃起来。火器之事，关乎国运，他不敢怠慢。

“好！就按你说的办！王师傅，你也一起来！”

铁壁关，帅帐。

夜色已深，张奇依旧在沙盘前推演。北狄虽退，但主力未损，随时可能卷土重来。

帐帘被轻轻掀开，杨燕悄无声息地走了进来。\x.i?a*o+s·h~u_o￠h·o/u_.`c^o?m-

“将军。”

“说。”张奇没有回头。

“京城送来的新一批弹药到了。”

“嗯。”张奇直起身，“优先配发给你的小队。另外，让斥候再往前探三十里，我要知道拔都的具体动向。”

“是。”

杨燕转身欲走。

“等等。”张奇叫住她，“上次夜袭，你做得很好。”

杨燕的脚步顿了一下，没有回应，身影消失在帐外。

张奇重新俯身看向沙盘，却久久没有动作。他脑中浮现的，是那个在火光中打断敌军帅旗的利落身影。

格物院，试炮场。

一杆崭新的火铳被固定在木架上。