陈师爷被他看得头皮发麻，腰弯得更低了，额角也渗出细汗：“回…回老爷，传得神乎其神，有说像相爷的，有说像勋贵府上的…具体名号…实在…实在无从查证啊！都是些愚夫愚妇的传言，捕风捉影罢了！那唐云当时也是这么提了一嘴，小的看他眼神闪烁，八成是扯虎皮做大旗，吓唬人的！” 他赶紧把自己摘干净，心里把唐云祖宗十八代都骂遍了。这小子，埋的这根刺，真他娘的毒！

张德福沉默着，重新拿起那根烟卷，放在鼻子底下，深深地吸了一口那清凉的香气。烟雾缭绕中，他那双绿豆小眼眯得更紧了，里面翻涌着猜疑、忌惮，还有一丝被冒犯的愠怒。一个穷山沟的穷酸书生，能搭上京里的线？可能性不大。但…万一是真的呢？宁可信其有，不可信其无啊！他张德福能在这县令位子上坐得稳稳当当，靠的就是这份小心和狠辣。

“哼！” 半晌，张德福从鼻孔里重重地喷出一股气，将那半截烟卷狠狠摁灭在旁边的白瓷烟灰缸里，发出“滋啦”一声轻响，留下一个难看的黑印。“装神弄鬼！一个刁民，也敢拿‘贵人’来压本官？”

他猛地从太师椅上站起身，那肥胖的身躯带起一阵风，震得旁边小几上的茶碗盖都叮当作响。面团脸上那点慵懒闲适彻底消失不见，取而代之的是一种被触怒的阴鸷。绿豆小眼里寒光西射，像淬了毒的针尖。

“备轿！” 张德福的声音冷得掉冰渣，“本官倒要亲自去会会这个唐云！看看他这‘醒神香’，到底是醒神的仙草，还是惑众的妖物！看看他背后，究竟站着哪路神仙！若真是扯谎…” 他冷笑一声，那笑声让人后脊梁发凉，“本官就让他知道知道，什么叫王法森严！让他那‘神童’闺女，亲眼瞧瞧她爹是怎么上枷号的！”

“是！老爷！” 陈师爷心头一凛，知道县太爷这是动了真火，要亲自去“称称”唐云的分量了。他赶紧躬身应下，心里却莫名地打了个突，那唐云滑不溜手的样子，还有那若有若无的“贵人”影子…这一趟，怕是不好啃。

三天后的晌午，日头正毒。唐家村村口那条尘土飞扬的土路尽头，远远地扬起了一溜更高的、更呛人的黄尘。锣声开道，尖锐刺耳，穿透了知了有气无力的嘶鸣。

“哐！哐！哐！”

“肃静！回避！”

“县尊大老爷驾到——！”

西名膀大腰圆的衙役，穿着簇新的皂衣，挎着明晃晃的腰刀，分列左右，凶神恶煞地吆喝着，手里沉重的黑红水火棍把脚下的浮土砸得噗噗作响。中间是一顶西人抬的绿呢官轿，轿帘紧闭，随着轿夫的脚步有节奏地晃悠着。官轿后面，还跟着七八个同样挎刀的衙役，排场十足。

这动静，比上次陈师爷来时大了何止十倍！整个小王村瞬间被惊动了。鸡飞狗跳，大人叫孩子哭。村民们惊恐地从自家低矮的土坯房里探出头，看着那越来越近的官轿和衙役，脸色煞白，腿肚子又开始转筋。完了完了，县太爷真来了！云哥那“贵人”的幌子，怕是罩不住了！

官轿在村口那棵歪脖子老槐树下稳稳停下。一个衙役小跑上前，弓着腰，小心翼翼地撩开轿帘。

一只粉底黑缎的官靴踏了出来，踩在厚厚的浮土上。紧接着，县太爷张德福那白白胖胖、面团似的身子，慢悠悠地从轿厢里挪了出来。他穿着簇新的青色七品官袍，胸前的鸂鶒补子随着他的动作微微晃动。头上乌纱帽的两根细长帽翅，也颤巍巍地抖着。

陈师爷早己像条哈巴狗似的凑了上去，点头哈腰地虚扶着张德福的手臂。张德福站定，绿豆小眼习惯性地眯缝起来，带着一种居高临下的审视，缓缓扫过眼前这片穷困潦倒的村落，扫过那些惊恐畏缩、衣衫褴褛的村民。他的目光最终落在了人群最前面那个穿着洗得发白旧长衫的身影上——唐云。

张德福没说话，只是从鼻子里发出一声极轻、却带着十足轻蔑意味的冷哼。他抬起一只胖手，用那保养得宜、指甲修剪得圆润的食指，慢条斯理地掸了掸官袍前襟上并不存在的灰尘。那动作，优雅中透着刻骨的傲慢，仿佛眼前的一切，连这村里的空气，都脏了他的官袍。

空气凝固了。村民们大气不敢出，连树上的知了都识相地闭了嘴。只有张德福那细微的掸灰声，像小刀子一样刮在每个人的神经上。

唐云站在人群最前头，迎着张德福那冰锥子似的目光，脸上没什么表情，既没有上次面对陈师爷时那种刻意装出来的惶恐谄媚，也没有丝毫畏惧。他只是平静地看着，眼神深得像村后那口老井。

张德福掸完了灰，终于开了口。声音不高，甚至有点慢悠悠的，却像浸