怕…小鱼别怕…娘在…娘在…”

她死死抱着女儿，那怀抱紧得像是要把小鱼揉进自己的骨血里去，融为一体才安全。她的身体抖得像秋风里的最后一片叶子，牙齿不受控制地磕碰着，发出“咯咯咯”的轻响。豆大的冷汗瞬间从她额角、鬓边滚落下来，砸在小鱼细软的头发上。

那张原本就没什么血色的脸，此刻更是白得像一张糊窗户的宣纸，连嘴唇都褪尽了颜色，灰败一片。只有那双眼睛，瞳孔深处，翻涌着滔天的恐惧！那些被她强行压在记忆最深处、早己模糊得不成样子的血腥碎片——冰冷刀光、凄厉的惨嚎、滚烫的液体溅到脸上的触感、还有那个撕心裂肺的哭喊声：“公主快走啊！”——如同挣脱了枷锁的恶鬼，咆哮着、狞笑着，冲破她所有的防御，铺天盖地地扑了上来！

“娘亲…疼…”小鱼被她勒得喘不过气，小手无措地扒拉着阿英箍得死紧的手臂，小脸皱成一团。

阿英像是没听见，只是更紧地抱住女儿，仿佛那是她在这世上唯一能抓住的浮木。她猛地抬起头，那双盛满惊惧的眼睛扫过门口己经完全吓傻、抖得跟风中秋叶似的春杏，声音陡然拔高，尖利得像是指甲刮过琉璃，带着一种濒临崩溃的疯狂：

“备轿！立刻！进宫！现在！！！”

春杏被她那眼神骇得一个激灵，连滚带爬地冲了出去：“是！娘娘！马上！马上！”

阿英抱着小鱼，挣扎着想站起来，可膝盖软得像是被抽了筋。她试了两次，才勉强撑起身子，踉踉跄跄地就往门外冲。发髻散乱了，珠钗歪斜，几缕汗湿的头发黏在惨白的脸颊上，华贵的裙裾拖在地上，沾满了灰尘她也浑然不觉。脑子里只剩下一个念头，像烧红的烙铁一样烫着她——皇宫！母后！只有那里！只有那里才能护住她的命！护住小鱼的命！

她跌跌撞撞冲出殿门，刺眼的阳光晃得她眼前一黑，几乎摔倒。她死死咬住下唇，尝到一丝腥甜的铁锈味，才强撑着站稳，抱着怀里懵懂无知的小鱼，一头扎进了那顶匆匆抬来的软轿。

“走！快走！！！”她嘶哑的声音从轿帘里传出，带着无尽的恐慌。

轿夫们被她这从未有过的失态惊得心头狂跳，抬起轿子，几乎是脚不沾地地朝着宫门方向狂奔而去。

坤宁宫里，熏笼里燃着上好的沉水香，青烟袅袅，空气里都是暖融融的安神味道。马皇后刚抿了口参茶，手里捻着一串光泽温润的碧玺佛珠，正和身边伺候了多年年的老尚宫说着宫里年节下采办的事情，语调平和舒缓。

“尚宫局报上来的单子，各色绸缎数目都核对了？”马皇后声音温和，透着一股子当家主母的从容。

老尚宫微微躬身，笑着应道：“回娘娘，都核过了，按着往年的份例，只多不少呢。就是今年江宁织造新贡的那几匹缠枝莲的云锦，颜色实在鲜亮，老奴想着给几位小殿下做春衫最是合适……”

话还没说完，殿门外猛地响起一阵急促到不成章法的脚步声，伴随着太监变了调的通传，硬生生砸碎了满殿的宁静祥和：

“皇后娘娘！宁国公主殿下……殿下她……她闯进来了！”

马皇后捻着佛珠的手指一顿，眉头几不可察地蹙起。闯进来？阿英这丫头向来最重规矩，今日这是……

不等她细想，殿门口的光影猛地一暗，一个人影几乎是扑进来的！

“母后——！！！”

那声音凄厉、嘶哑、破碎不堪，带着一种濒死之人抓住救命稻草般的绝望，瞬间刺穿了所有人的耳膜！

马皇后猛地抬眼，心口像是被什么东西狠狠撞了一下。

只见阿英头发散乱，脸上糊着汗水和不知是泪还是汗的水迹，平日里一丝不苟的宫装歪斜着，裙摆上还沾着明显的污渍。她怀里死死抱着一个同样被吓坏了、小脸埋在母亲怀里不敢抬头的孩子——正是小鱼。阿英整个人抖得厉害，连带着她怀里的小鱼也跟着小身子一颤一颤。那双看向马皇后的眼睛里，没有了平日的温顺恭敬，只剩下无边无际、几乎要溢出来的恐惧和绝望！

“母后！救我！救救小鱼！他们来了！他们找来了！”阿英扑到马皇后脚边，腿一软，抱着小鱼就跪下了，声音抖得不成句子，每一个字都像是从冰窟窿里捞出来的，“他们要杀我！要杀小鱼！母后！母后啊——！！”

小鱼被她娘这撕心裂肺的哭喊彻底吓懵了，“哇”地一声大哭起来，小手死死抓住阿英的衣襟。

马皇后脸上的平和瞬间消失得无影无踪，像是一张精心描绘的面具被人狠狠撕了下来。她“腾”地一下从软榻上站了起来，连带着旁边小