了。佛珠，这身外物，卑职替您收着。您……安心上路。这府里……还有夫人，少爷小姐们等着您保全呢。”

这话像根针，扎得李善长平静的面具终于出现一丝裂缝。他的肩膀几不可察地抖了一下，浑浊的老眼缓缓闭上，一滴浑浊的老泪，顺着布满皱纹的眼角滑落下来。

他睁开眼，看着桌上那卷刺眼的白绫，伸手轻轻拂过冰凉的丝缎。目光却透过窗棂，望向府邸深处，那里隐约传来妻儿压抑不住的悲泣。

一声深重得仿佛要将五脏六腑都掏空的叹息，在死寂的花厅里缓缓回荡。

“老夫……老了……”他喃喃自语，声音轻得像梦呓，“淮西的风……终究凉了……”

他没有再说什么，只是挥了挥手，让痛哭的老管家出去。花厅的门，在纪纲冷漠的注视下，缓缓合拢，隔绝了外面凄凉的哭声和冰冷的刀光。

李善长走到墙角那架巨大的穿衣铜镜前。镜中映出他依旧挺拔、却己了无生气的苍老身影。他慢条斯理地整理了一下素色袍服的领口和袖口，动作一丝不苟，如同当年在朝堂上一样。

然后，他转身，拿起桌上那匹冰凉而沉重的白绫。没有半分犹豫，搬过一把太师椅放到厅中梁下……

武英殿里，朱元璋听完毛骧关于李善长“遵旨自尽”的奏报，只是“嗯”了一声，手里把玩着那串纪纲呈上来的紫檀木佛珠。浑浊的老眼落在佛珠上，没有悲伤，没有惋惜，只有一种亘古不变的冰冷和决绝。

“老的藤蔓……枝丫太密，遮了标儿的路，也该砍了。”朱元璋的声音沙哑低缓，像是在对空气说话，也像是在对角落里垂首肃立的朱标说，“胡惟庸是脓疮，李善长……是老树根。根不烂透，新苗怎么能长起来？”

他放下佛珠，拿起朱笔，在那份早己拟好、只等勾画的清洗名单上，在李善长满门流放判决的御批旁边，重重地画上了一个鲜红的圈。

批阅的折子被无声地推到一旁。新的名单被呈上。

殿内，除了牛油烛火偶尔爆裂的噼啪声，只剩下令人窒息的沉寂。文官集团的淮西脊梁，就在这场洪武朝最猛烈的风雪中，悄然折断，沉入历史的淤泥深处。大明朝廷的权力格局，被这只苍老而有力的大手，硬生生撕开了一片血腥凛冽的空旷之地。