记本都快写满了。

大同镇：代王护卫精悍如狼！新补城墙硬比石头！新式火铳响声震天！轮训混编默契渐成！互市贸易热热闹闹！

宣府镇：谷王躺平靠边站！朝廷驻军挑大梁！同样操练刻苦！同样用“干硬泥灰”补了关键关隘！互市规模更大！

蓟镇、辽东……

最后站在燕山山脉的古北口险关上，望着北方浩瀚的草场，徐长卿心情激荡。这位平日里埋首故纸堆的翰林侍讲，平生第一次，胸中涌起一股万丈豪情，混杂着对脚下这片土地的敬畏和对这新气象的欣喜。

他猛地从怀里掏出最后一页信笺，提笔蘸墨，借着头顶上冰冷的月色，在那粗糙的纸面上奋笔疾书：

“伏请陛下御览！臣徐长卿，奉旨巡边，遍历九边重镇。所观所感，前所未有！藩政革新之大纛既展，九边之地，己焕然新颜！”

“诸藩王如代、谷者，裁汰冗兵，去芜存菁。所留五百骁骑，操练不辍，军容森然！非复往日骄惰之卒！”

“朝廷驻军，以轮训为法，藩王劲旅与之切磋砥砺。操演之际，壁垒渐销，同仇敌忾之心乃生！更得格物院利器加持，新铸火铳之声威，震山撼岳！臣观其演练，铳鸣如雷，箭靶为齑粉！实乃王师利刃！”

“万里边墙，昔多倾颓。今者，格物之‘干硬泥灰’大显其功！修补加固处，坚硬胜铁石！风雨难撼！纵强敌窥伺，此墙亦成铁壁铜墙！”

“边关互市，官为设禁，民得互通。茶盐布匹易其牛马皮毛，交易井然，不复剽掠攻杀之惨烈。胡汉商贾熙攘于途，言笑晏晏。恩威并施，怀远之意深蕴其中！乃朝廷之德泽所被！”

“……综此种种，藩政革新之功泽，己深植边陲！诸藩守其本分，官军精其战备，壁垒固其金汤，互市抚其凶顽。臣敢断言：当此之时，朝廷纲纪肃，九边烽燧宁！纵有胡马千骑，见此气象，亦唯北顾而寒！南窥之心，尽消矣！”

“此皆赖陛下圣明烛照，太上皇神威庇佑，朝廷新政如甘霖泽被！臣徐长卿，不胜感佩，恭呈御览！”

他放下笔，对着苍茫的北国夜空，长长舒了一口气。这一路吃过的风沙、颠簸的骨头、听到的粗口，仿佛都值了。他这趟差事，替皇上，替这万里江山，看到了点真正不一样的东西。

京师，皇宫。朱元璋捏着那卷带着北地风尘印记的奏报，浑浊的老眼扫过“藩兵精悍”、“新铳震天”、“边墙固石”、“胡马寒心”这些词，嘴角那点若有若无的笑意终于清晰了那么一瞬。他对着坐在另一旁的朱标只说了一个字：

“赏。”

远处燕王府深处，朱棣从燕云格物分院走出来，手里捏着一根新锻出的膛线枪管胚子，望向南京方向的眼神却深邃难明。金幼孜的奏报他早收到抄件了。

“胡马寒心？”

他掂了掂手里沉甸甸的、预示着更可怕杀戮的新玩意儿，无声地冷笑了一下：

“寒心？这才哪儿到哪……”