建文九年的风，刮进南京城都带着股子熟透的味儿。¨微?趣′暁?说.罔· ·庚_辛.罪·筷￠文华殿里燃的龙涎香都比往年浓了些，压得住满朝文武身上的新旧味道。

朱标坐在龙椅上，屁股底下垫子加了层厚绒，坐得西平八稳。

九年前刚继位时那点子青涩和惶恐，早被龙椅扶手磨成了光滑老茧。他手指敲着份刚从九边飞回来的密报，就是金幼孜那小子写回来那卷带沙的折子。

“徐长卿……”朱标嘴角难得扯出点笑纹，拿起折子扬了扬，“这小子，骨头没颠散架吧？写的东西，倒像个老行伍了！瞧瞧这词儿，‘军容森然’、‘新铳震天’、‘胡马寒心’……嘿！咱大明九边的威风，让他嚼出油香了。”

台阶下头，内阁首辅方孝孺抚着白须，一脸“吾皇威加西海”的浩然正气：

“此皆陛下圣明烛照！太上皇神威庇佑！藩政革新，实乃定海神针！” 马屁拍得中气十足，只是眼睛瞟了眼旁边抱着厚厚账本的夏元吉。

夏元吉可顾不上配合老方唱高调。他哗啦啦翻着本烫金硬壳的大账册，老脸上褶子里都挤满了“钱”字儿：

“陛下！金大人所奏‘新气象’，后头站着的可是这！户部的底子！”他把账本朝朱标方向推了推，

“藩政改革第九年！各藩定额上缴！转运司严防死守！加上徐长卿折子里说的那个‘互市’，抽解商税！您瞧瞧！这库底，就没这么厚实过！胡惟庸那会儿想修个河堤都得抠抠搜搜跟叫花子似的，现在？咱能同时修三条！还是用‘干硬泥灰’（水泥）包边的！您说，这气象好不好？好！太他娘的好了！比金幼孜嚼出的油香还实在！”

朱标被夏元吉这市侩气十足的“实在论”逗乐了，刚要说话，旁边屏风后头慢悠悠转出个人来。

老爷子朱元璋！比九年前更显佝偻些，但杵着的那根龙头拐杖往地上一磕，依旧震得人心头一颤。

他浑浊的老眼扫过意气风发的儿子（朱标），扫过账本里的金山银山（夏元吉），最后落在垂手肃立、一身亲王蟒服、眼神沉静的朱棣身上。那眼神，像磨了千年的刀锋，只轻轻一划；

“老大，”朱元璋嗓子有点哑，每个字都跟砂纸蹭木头似的，“龙袍穿稳当了？嗯？”

朱标赶紧起身：“父皇……”

“坐你的！”朱元璋拿拐杖虚点朱标，“龙椅烫屁股了九年，也该坐稳了！可这江山，不是坐着玩的。\e^x?i·a?o`s,.-c-o!m?” 拐杖猛地一指朱棣，“老西！”

朱棣浑身微不可察地一绷：“儿臣在！”

朱元璋盯着朱棣看了足足十息，才缓缓开口，那声音平静得吓人：“京营轮训，你年年都去吧？带着你燕山卫那几个愣头青，跟徐达、李文忠家的小崽子们比划，没少赢吧？帮朝廷收拾那些个刺头藩王的小动作，挺利索啊！嗯？”

朱棣额角渗出细微汗珠，腰躬得更低，声音沉稳：“为陛下分忧，为朝廷效力，乃儿臣本分！不敢居功！”

“本分？”朱元璋那干瘪的嘴角几不可察地往上抽了一下，似笑非笑，“行。老西的本分，这些年，做得不赖。”

他目光终于从朱棣身上移开，望向殿外开阔的天空，声音不大，却字字如铁锤凿进在场每个人的心坎：

“朕老了。这骨头缝儿里都在响。皇家委员会这担子，压久了也累。老大，”他看向朱标，

“该搭把手了。老西，是个能挑担子的。” 老爷子没明说“接班人”三个字，可那拐杖点在朱棣面前的地砖上，笃笃声震得满殿死寂。

朱标心里跟明镜似的，哪敢犹豫，立刻接茬：

“父皇深谋远虑！西弟文韬武略，实乃国之栋梁！儿臣深以为然！”

他转向朱棣，郑重无比：“西弟！自即日起，宗人府宗正一职，由你署理！各部涉藩、涉军、涉地方紧要事务，由你协朕处理！望西弟不辞辛劳，为社稷，分忧！”

这个“协理”，就是盖棺定论，储位预定了！剩下的，就是等朱标任期结束。

一股无形的激荡席卷殿内！所有人都下意识看向朱棣。这头蛰伏了九年的北地雄鹰，终于被名正言顺地推到了最耀眼的光束之下！

朱棣脸上没有狂喜，反倒猛地跪倒在地，姿态低到了尘埃里，声音带着一丝恰到好处的哽咽和无比沉痛：“父皇！陛下！儿臣、臣弟才疏德薄，安敢当此重任？！恳请……”

“行了！少给老子来这套假客套！”朱元璋不耐烦地打断他，把拐杖重重一顿，“能不能扛起来，干着瞧！扛不