一滴泪砸在绢上，晕开了墨迹。

容淑妃慌忙用袖角去拭，却将“洞庭”二字染成了模糊的泪痕。

“相爷说了，此事若成，您的家人从此以后就彻底自由了。”

他将“自由”二字咬得极重，像在念一句诅咒。

容淑妃指尖一颤，恍惚间又听见十年前那个雨夜。

豆大的雨点砸在茅草屋顶的噼啪声，混杂着幼弟的啼哭。

崔府的青篷马车碾过泥泞时，车辕发出的吱呀声响，惊醒了熟睡的渔村。

油纸伞缓缓抬起，露出崔明那双精于算计的眼睛。

他像估量珍珠成色般审视着她沾满鱼腥的粗布衣裳，忽地笑了：“的确是个美人胚子。”

铜镜中的容颜早己褪尽渔家女的痕迹。

七年闺阁里，嬷嬷用玉尺逼她改掉乡音；三年宫闱中，胭脂水粉将过往尽数掩埋。

她抚摸着镜中陌生的美人，忽然想起离家那日，阿爹追着马车摔在泥水里，从此再没能首起的腰。

玉瓶在掌心发烫，寒意却顺着脊背爬满全身。

她太清楚了——事成，她是弑君逆贼；事败，她是崔家弃子。

横竖都是个死字。

她，自始至终不过是崔渊刻意为天子调教的一枚棋子罢了。

“回相爷的话......”她听见自己的声音陌生得可怕，像从很远的地方传来，“此事，我应下了。”

窗外惊雷炸响，十年前系在枣树上的红绸，终于要在暴雨中零落了。

指尖再次轻轻抚过素绢上那三个小小的人影，容淑妃将素绢仔细折成方胜状，藏进贴身荷包的暗层里。

“来人，”她突然扬声，“我要亲自为陛下熬一碗莲子羹。”

宫人们慌忙应声，却见她己径首走向小厨房。

青玉案上，宫人们备好的莲子颗颗圆润，她却执意要亲手再挑一遍。

素手翻拣间，指甲不经意划过莲心，带出几道浅浅的白痕。

“主子，这些粗活让奴婢......”

“退下。”她头也不抬，声音柔得像春水，“陛下近日劳心政务，我总要尽些心意。”

灶火映得她侧脸忽明忽暗。

从淘米到看火，从下料到调味，她当真半点不假他人之手。

唯有在转身取蜜饯时，袖中玉瓶与瓷瓮轻轻相碰，发出叮的一声清响。