帐外同样疲惫却强打精神的新兵们，心里也信了八九分。这帮家伙白天被他往死里操练，晚上还要被自己揪着学认字、听些粗浅的练兵道理，时间被塞得满满当当，确实没空也没精力出去惹麻烦。

“走！看看去！”陆沉抓起搭在旁边的外袍，迅速套在身上，系紧腰带。他绝不信周猛是吃饱了撑的来串门，那黑压压的几百号兵，就是无声的威胁。他倒要看看，这位鼻孔朝天的参将大人，葫芦里究竟卖的什么药！

刚踏出营门，一道洪亮得近乎夸张的笑声就迎面砸了过来：

“哎呀呀！陆沉兄弟！这才几日不见，精神头更胜从前啊！好！好汉子！”

只见选锋营参将周猛，一身锃亮的铁甲，披着猩红的斗篷，在一群剽悍亲兵的簇拥下，满面春风地大步迎了上来。那张平日里总是带着倨傲和审视的方脸，此刻堆满了夸张的热情，活像见了失散多年的亲兄弟。他不由分说，蒲扇般的大手就重重拍在陆沉肩膀上，接着又熟络地握拳，咚咚咚地在陆沉胸膛上捶了好几下！

陆沉猝不及防，被这几下力道十足的“亲热”捶得胸口发闷，一口气差点没喘上来，猛地咳嗽了几声。他心中惊疑更甚，这周猛吃错药了？前倨后恭，变化也太快了些！自己不过是个小小校尉，对方可是堂堂参将，高了整整两级！他周猛的“兄弟”，那得是协统级别，定州军的副将才够格！

强压下翻腾的思绪，陆沉迅速后退半步，动作标准地行了一个下级军官对上级的军礼，声音沉稳，不卑不亢：“卑职陆沉，参见周参将！”礼数周全，不给对方任何挑刺的把柄。

“啧！陆兄弟！你这可就太见外了！”周猛似乎毫不在意，哈哈大笑着，再次伸手攀住陆沉的胳膊，那股子亲热劲几乎要把陆沉拉得一个趔趄。他目光扫过自己身后那黑压压一片、甲胄鲜明、刀枪林立的选锋营士兵，仿佛才想起正事，一拍脑门：

“哎呀！瞧我这记性！光顾着高兴了！陆兄弟莫怪莫怪，千万别误会！哥哥我可不是来找麻烦的，”他笑容可掬，声音洪亮得足以让整个常胜营都听清，“我是来给你陆兄弟送人的！天大的好事啊！”

“送人？”陆沉眉峰微蹙，心中的疑云非但没散，反而更加浓重。￠萝-拉^小\税? ·耕·辛-最¨哙`目光再次掠过周猛身后那些精悍的士兵，装备齐全，精神饱满，绝非他上次领回来的那些歪瓜裂枣可比。

“正是！”周猛用力点头，唾沫星子几乎喷到陆沉脸上，“前些日子，陆兄弟你不是到哥哥我的选锋营要过人吗？嗨！那时候哥哥我也难啊，营里草创，要人没人，要粮没粮，焦头烂额，实在是有心无力，怠慢了兄弟，哥哥这心里一首过意不去啊！”他做出一副痛心疾首的表情，随即话锋一转，又变得豪气干云，“这不，这些日子总算理出些头绪，缓过劲儿来了！哥哥我第一个想到的就是你陆兄弟！常胜营左翼，空架子一个，缺额好几百号人呢！哥哥我二话不说，精挑细选，给你补足兵员！”

他大手一挥，指向身后：“瞧见没？哥哥给你带了七百条精壮汉子过来！加上你原有的三百，你这常胜营左翼，可算是满员齐整了！哈哈哈！怎么样，够意思吧？”

七百人？！装备齐全？！

陆沉只觉得一股巨大的荒谬感冲上头顶。天上掉馅饼？还是裹着砒霜的馅饼？周猛这前后态度反差之大，简首判若两人。他脑子里飞速转动，将近期所有可能的原因都过了一遍，却毫无头绪。但眼前这七百实打实的精壮士兵，是实实在在的好处！管他背后藏着什么刀，先把肉吃到嘴里再说！

脸上瞬间堆起近乎“感激涕零”的笑容，陆沉反手也用力握住周猛的手臂，仿佛真被这“雪中送炭”的情谊感动了：“哎呀呀！周参将！周大哥！您这…您这可真是解了卑职燃眉之急啊！大恩不言谢！卑职…卑职都不知道说什么好了！胡一刀！唐龙！”他转头高喊，“快！快去准备酒菜！今日我要好好敬周参将几大碗！不醉不归！”

“这才对嘛！自家兄弟，客气个啥！”周猛得意地大笑，亲热地搂着陆沉的肩膀，两人勾肩搭背，在一众常胜营士兵惊愕、疑惑、难以置信的目光注视下，亲如兄弟般朝着陆沉的主帐走去。留在原地的王启年、姜奎、冯国等人，你看看我，我看看你，都从对方眼中看到了浓浓的困惑和不安。一个月前在选锋营营门外的冷遇和羞辱，他们可是亲身经历、刻骨铭心！

几碗劣质的、带着辛辣土腥味的烧酒下肚，帐内弥漫开浓烈的酒气。周猛那张被酒意熏得泛红的脸凑得更近了，带着浓重酒气的呼吸几乎喷到陆沉脸上，声音也刻意压得极